Salute e malattia
La terapia ormonale sostitutiva (HRT) usa ormoni femminili per sostituire gli ormoni naturali non più prodotti dal corpo. È principalmente usata per trattare i sintomi della menopausa causati dalla naturale riduzione di estrogeni e progesterone. Ci sono due tipi di terapia sostitutiva: terapia sostitutiva con soli estrogeni e terapia ormonale combinata. Come suggerito, il primo tipo usa solo ormoni estrogenici per alzare i livelli di estrogeni nel corpo. La terapia combinata usa sia estrogeni che progestin, un ormone sintetico che imita il progesterone prodotto naturalmente dal corpo femminile.
Secondo la Mayo Clinic, la terapia ormonale sostitutiva a breve termine può aiutare a prevenire l'osteoporosi, poiché la perdita ossea tende ad aumentare dopo la menopausa. L'HRT può anche ridurre il rischio di cancro colorettale e malattie cardiache nelle donne più giovani. Alcuni effetti collaterali benefici aggiuntivi della terapia ormonale includono la riduzione della secchezza vaginale, prurito e rapporti sessuali spiacevoli o dolorosi. Inoltre, la terapia ormonale riduce i sintomi della menopausa, inclusi vampate di calore, sudorazioni notturne, ansia e difficoltà a dormire. La terapia estrogenica aumenta anche i livelli di collagene nella pelle.
Le terapie ormonali con soli estrogeni e combinate aumentano i rischi di cancro uterino e al seno nelle donne. L'American Cancer Society nota che anche dopo l'interruzione della terapia, i rischi rimangono più alti per sviluppare questi due tipi di cancro. Lo studio Women's Health Initiative Estrogen and Progestin ha concluso che la terapia ormonale sostitutiva amplifica il rischio di cancro al seno invasivo, citando un aumento del rischio del 24%. Allo stesso modo, la Women's Health Initiative ha rilevato che dopo il calo della terapia ormonale negli ultimi anni, il tasso di cancro al seno è diminuito. Inoltre, i rischi di cancro ovarico possono aumentare quando si assumono terapie ormonali sostitutive. La National Library of Medicine elenca altri rischi come coaguli di sangue, ictus e malattie della cistifellea. In alcuni casi, viene riportata incontinenza urinaria.
Come la maggior parte dei farmaci, la terapia ormonale sostitutiva può venire con alcuni effetti collaterali, come gonfiore, nausea, sbalzi d'umore, mal di testa, ritenzione idrica, sanguinamento irregolare e dolore al seno. Questi effetti collaterali possono differire da persona a persona.
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