Obesità Infantile: Cause, Rischi e Prevenzione

L'obesità, o avere una percentuale molto alta di grasso corporeo, è un problema in crescita sia tra gli adulti americani che i bambini. Anche se l'obesità tende a correre in famiglie, la genetica non è l'unica causa dell'obesità. Un bambino diventa obeso solo dopo un periodo di tempo in cui consuma continuamente più calorie di quante ne usa.

Identificazione

Molti professionisti misurano l'obesità infantile usando standard BMI (indice di massa corporea) pubblicati, mentre altri definiscono l'obesità nei bambini come avere un peso corporeo che è almeno il venti percento più alto di un peso sano per un bambino di quella altezza.

Rischi Associati

Più un bambino è obeso, più è a rischio di sviluppare gravi problemi di salute, tra cui difficoltà respiratorie, problemi del sonno, diabete e ipertensione. I bambini obesi hanno anche un rischio molto più alto di sviluppare problemi cardiaci rispetto ai bambini non obesi.

Geografia

I residenti degli stati sudorientali sono a rischio molto più alto per l'obesità rispetto ai bambini che vivono in stati sulla costa ovest, il Midwest o il nordest, principalmente perché la cucina meridionale include spesso molti cibi fritti e ingrassanti. I bambini con un background socioeconomico basso sono anche più propensi a diventare obesi.

Etnia

Gli asiatici hanno una prevalenza inferiore di obesità rispetto ad altri gruppi etnici. Tuttavia, gli asiatici nati negli Stati Uniti hanno quattro volte più probabilità di diventare obesi rispetto ai loro coetanei nati all'estero. I bambini e adolescenti caucasici sono molto meno propensi a essere obesi o in sovrappeso rispetto ai bambini neri o ispanici.

Opinione degli Esperti

Se l'obesità continua a salire, il che è probabile, diventerà rapidamente la principale causa prevenibile di morte negli Stati Uniti. Una dieta sana e uno stile di vita attivo sono necessari per contrastare l'aumento dell'obesità.

Prevalenza

Al 2004, il 16% dei bambini e adolescenti era in sovrappeso e il 34% era a rischio di diventarlo. Si prevede che questo tasso continui a salire se le abitudini alimentari e di esercizio dei bambini americani non cambiano drasticamente.