Meningite ed Encefalite: Decodificare le Infezioni del Sistema Nervoso Centrale
Capire la Differenza: Meningite vs Encefalite
Sia la meningite che l'encefalite sono gravi infezioni del sistema nervoso centrale (SNC), ma colpiscono compartimenti anatomici distinti. La meningite implica infiammazione delle meningi — le membrane protettive che avvolgono cervello e midollo spinale. L'encefalite, al contrario, è infiammazione del parenchima cerebrale stesso. Quando entrambi i compartimenti sono coinvolti simultaneamente, la condizione è termed meningoencefalite.
Cause Comuni: Analisi per Tipo di Patogeno
| Categoria | Meningite | Encefalite |
|---|
| Batterica | Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae, Listeria monocytogenes | Meno comune; solitamente secondaria a meningite o infezioni parameningee |
| Virale | Enterovirus, parotite, HSV-2, VZV, arbovirus | HSV-1, enterovirus, arbovirus (West Nile, encefalite giapponese), VZV, CMV, EBV, rabbia |
| Fungina | Cryptococcus neoformans, Histoplasma, Coccidioides | Stessi organismi; prevalentemente in immunocompromessi |
| Parassitaria | Naegleria fowleri (PAM), Acanthamoeba (GAE) | Stessi; quasi uniformemente fatali |
Presentazione Clinica: Sovrapposte ma Distinte
I sintomi spesso si sovrappongono, ma l'encefalite produce più frequentemente deficit neurologici focali, crisi, alterazione della coscienza, e cambiamenti comportamentali.
- Cefalea, febbre, e rigidità nucale (classico segno meningite)
- Fotofobia, nausea, e vomito
- Confusione, letargia, fino a coma
- Crisi — più comuni in encefalite
- Segni focali come paralisi nervi cranici, emiparesi, o afasia
Iter Diagnostico
- Puntura lombare (LP): Analisi LCS inclusa pressione apertura, conta e formula cellulare, proteine, glucosio, Gram, coltura, pannelli PCR.
- Neuroimaging: MRI preferita; TC prima di LP se si sospetta effetto massa o ipertensione endocranica.
- Esami ematici: Emocromo, pannello metabolico, emocolture, sierologia, marcatori infiammatori.
- EEG: Utile per caratterizzazione crisi, specialmente in encefalite.
Strategie Terapeutiche
- Batterica: Antibiotici EV empirici immediati (vancomicina + ceftriaxone ± ampicillina ± aciclovir); aggiustare per colture. Desametasone per meningite pneumococcica.
- Virale: Cure di supporto; aciclovir EV per HSV/VZV iniziato empiricamente. Nessun antivirale specifico per la maggior parte arbovirus o enterovirus.
- Fungina/Parassitaria: Antimicrobici mirati (amfotericina B, fluconazolo, miltefosina per Naegleria).
- Autoimmune: Immunoterapia con steroidi, IVIG, scambio plasma, o rituximab.
Prevenzione
- Vaccini: Hib, pneumococcico, meningococcico, MPR, varicella, encefalite giapponese, encefalite da zecca.
- Evitare zanzare e zecche per arbovirus.
- Igiene e pratiche cibo/acqua sicure.
Esiti e Prognosi
Diagnosi e trattamento precoci migliorano significativamente la prognosi. Sequele possono includere perdita udito, deficit cognitivo, epilessia, deficit motori, idrocefalo. Mortalità più alta con meningite batterica, encefalite HSV, e infezioni parassitarie.