Salute e malattia
La dengue è una malattia infettiva presente principalmente nelle regioni tropicali, trasmessa all'uomo tramite virus veicolato da zanzara. Il CDC stima 50-100 milioni di infezioni annue nel mondo tra dengue e febbre emorragica. Circa 100-200 casi vengono importati negli USA ogni anno.
La dengue, o "febbre spaccaossa", è causata da uno di quattro virus correlati. Ha esordio rapido e, quando lieve, può essere scambiata per influenza. La trasmissione avviene solo tramite zanzare o contatto con sangue di malati attivi. Forme più gravi — febbre emorragica dengue e sindrome da shock dengue — si verificano in una minoranza dei casi.
Sintomi principali: febbre alta, cefalea, nausea, vomito, mal di schiena, dolori articolari ed eruzione cutanea. L'eruzione crea piccoli puntini rosso vivo su arti inferiori e torace. La febbre dura solitamente 6-7 giorni. Nelle forme emorragica e da shock la febbre è più alta, i sintomi più gravi e compaiono sanguinamenti delle mucose.
La dengue si diagnostica sui sintomi clinici. La febbre emorragica richiede criteri clinici e di laboratorio: ecchimosi spontanee ed ematocrito elevato. La sindrome da shock si diagnostica quando ai criteri della forma emorragica si aggiungono polso debole e rapido e pelle fredda e sudata.
La dengue prevale nelle regioni tropicali, soprattutto aree urbane, dove vive l'Aedes aegypti. Colpisce America Centrale e Meridionale, Africa e Asia.
Non esiste vaccino o cura per la dengue; cure domiciliari sono sufficienti finché il virus non decorre. Le forme gravi richiedono gestione dei liquidi e della febbre in ospedale. L'unica prevenzione è evitare i paesi endemici; in viaggio nelle zone tropicali si raccomandano misure protettive contro le punture di zanzara.
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