Salute e malattia
La febbre emorragica dengue è una forma grave di dengue, malattia trasmessa dalla zanzara Aedes aegypti. La dengue, detta anche "febbre spaccaossa", è presente nelle zone tropicali. L'OMS stima 500.000 ospedalizzazioni annue per dengue emorragica nel mondo. Fino al 2,5% dei casi diagnosticati muore a causa dell'infezione.
Le infezioni da dengue sono causate da uno di quattro virus strettamente correlati. La trasmissione avviene solo attraverso il sangue: puntura di zanzara infetta o contatto con sangue di persona attivamente malata. Circa 100-200 casi di dengue vengono importati negli USA ogni anno da persone malate, secondo il CDC.
La febbre emorragica dengue si identifica quando ai sintomi clinici della dengue si aggiungono criteri clinici e di laboratorio: ematocrito elevato, piastrine basse, evidenza clinica di emorragie o ecchimosi spontanee.
I sintomi iniziali sono identici alla dengue classica: cefalea, dolori articolari, febbre alta, nausea, vomito, mal di schiena ed eruzione cutanea su arti inferiori o torace. Nella dengue classica durano 6-7 giorni; nella forma emorragica peggiorano e la febbre sale. Si sviluppano sanguinamenti delle mucose, facilità a lividi, cefalea costante e perdita di appetito.
Le zone tropicali dove vive l'Aedes aegypti sono colpite. Questa zanzara punge di giorno ed è molto attiva nelle aree urbane tropicali. Africa, Asia, America Centrale e Meridionale sono le più soggette a focolai.
Attualmente non esiste cura o vaccino per la dengue. Nei casi lievi la malattia decorre spontaneamente con cure domiciliari. La forma emorragica richiede quasi sempre ospedalizzazione per gestire febbre alta e perdita di liquidi. L'unica prevenzione è evitare il contatto con le zanzare nelle regioni tropicali dove il virus è presente.
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