Salute e malattia
Le pulci sono un terribile fastidio per animali domestici e umani allo stesso modo. Le pulci si riproducono rapidamente, sono difficili da controllare e possono causare dermatite allergica da pulci o anche anemia negli animali domestici. Ancora peggio, le pulci possono trasmettere parassiti e malattie pericolose ad animali e umani. Poiché è virtualmente impossibile evitare le pulci, sia coloro che possiedono animali domestici che quelli che non ne hanno dovrebbero essere consapevoli di queste malattie e dei loro sintomi.
La più mortale malattia trasmessa dalle pulci è la peste bubbonica. I casi di peste negli umani non sono più comuni; tuttavia, è ancora eccezionalmente seria. Altre malattie trasmesse dalle pulci includono tifo da pulci, bartonella henselae (malattia da graffio di gatto), diversi altri ceppi di bartonella inclusi bartonella grahamii, bartonella taylorii e bartonella quintana.
Il batterio Yersinia pestis, che è trasportato dalla pulce del ratto, causa la peste bubbonica. Le pulci dei ratti preferiscono infestare roditori, come topi, ratti e cani della prateria, ma possono infettare e mordere altri animali, inclusi conigli, gatti, cani e persone. I gatti contraggono la peste sia tramite morso di pulce da una pulce infetta o mangiando un roditore infetto. Le persone contraggono la peste tramite un morso di pulce o per esposizione a sangue o altri fluidi da quelli (umani o animali) infetti. Il tifo da pulci è causato da Rickettsia typhi (tifo murino) o Rickettsia felis (febbre maculosa da pulci), ed è diffuso principalmente dalla pulce del ratto e pulce del gatto. Bartonella henselae è il patogeno responsabile della malattia da graffio di gatto. Come il nome indica, le persone di solito acquisiscono questa infezione tramite un morso o graffio da un gatto infetto. I gatti prendono la malattia da una pulce infetta. Le pulci possono anche passare altri ceppi di bartonella ad animali o persone.
La peste bubbonica è rapidamente fatale se non trattata. I sintomi della peste negli umani includono un linfonodo o linfonodi dolorosamente gonfi, accompagnati da febbre alta improvvisa e affaticamento debilitante. I sintomi negli animali domestici sono simili a quelli negli umani. I sintomi del tifo da pulci includono febbre, mal di testa, dolore muscolare, eruzione rossa e dolore di stomaco o nausea. La bartonella spesso causa solo sintomi lievi, se presenti, nei gatti. Nelle persone, la bartonella henselae di solito causa linfonodi gonfi e non è normalmente seria; tuttavia a volte la bartonella può essere molto più seria - specialmente in quelli che soffrono altre malattie croniche.
Il modo più efficace per prevenire le malattie trasmesse dalle pulci è mantenere i tuoi animali domestici e casa liberi dalle pulci. Inoltre, dovresti guardare per segni e sintomi di malattia trasmessa dalle pulci e trattare le malattie prontamente. I proprietari di gatti in regioni di peste dovrebbero tenere i gatti in casa per prevenire che mangino roditori infetti dalla peste. I medici trattano la peste e il tifo da pulci con doxiciclina, o antibiotici simili. I pazienti umani con bartonella possono essere prescritti l'antibiotico ciprofloxacina o altri antibiotici.
Secondo il Centro per il Controllo delle Malattie, la maggior parte dei casi di peste negli umani negli USA sono trovati in New Mexico, Arizona, Colorado, California, Oregon e Nevada. In tutto il mondo, i casi di peste sono trovati in parti di Africa, Asia e Sud America. I casi USA di tifo da pulci avvengono principalmente negli stati meridionali. Rickettsia typhi e Rickettsia felis sono trovati in diversi altri paesi anche, inclusi Brasile e Spagna. La bartonella esiste nella maggior parte delle aree del mondo.
Le pulci trasmettono anche la tenia, un parassita che può causare anemia, diarrea e altri problemi di salute in animali e in umani.
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