Salute e malattia
Il cancro alla prostata insorge quando cellule tumorali crescono nella ghiandola a forma di noce che produce il liquido seminale negli uomini. Alcuni tumori crescono lentamente, altri si diffondono rapidamente. Esistono diverse opzioni terapeutiche; la scelta spetta a medico e paziente. La brachiterapia (terapia a semi radioattivi) è un'opzione con buoni risultati e basso tasso di complicanze.
La brachiterapia impianta piccoli semi radioattivi uniformi nella prostata, che emettono radiazioni per uccidere le cellule tumorali over mesi. Contiene una dose di radiazione superiore alla radioterapia a fascio esterno e agisce per un periodo più lungo.
Nella procedura, 40-100 semi grandi come chicchi di riso vengono posizionati nella prostata usando aghi guidati da ecografia. L'accesso è tramite il perineo (area tra pene e ano) in anestesia generale. Dura 1-2 ore. La maggior parte dei pazienti dimette in giornata e riprende le normali attività in pochi giorni. I semi rimangono nella prostata per mesi.
Spesso scelta per uomini anziani che necessitano di procedura minimamente invasiva a basso rischio di complicanze. Uomini più giovani con tumori prostatici molto piccoli possono trarre il massimo beneficio.
Uno studio di 12 anni (1992-2004) dell'Urology Health Center di Greater Tampa su 1.380 pazienti con tumore confinato all'organo ha mostrato: tasso di guarigione dell'88% nei casi ad alto rischio (vs 43% chirurgia); 99% nei basso rischio (vs 97% chirurgia).
La brachiterapia può causare minzione frequente o dolorosa, flusso lento. Disfunzione erettile possibile. Feci molli o altri sintomi rettali, ma meno gravi che con radioterapia a fascio esterno. È improbabile che le radiazioni (semi di iodio e palladio) fuoriescano dal corpo, ma alcuni medici raccomandano di stare a almeno 2 metri da bambini o donne in gravidanza come precauzione. Tutte le radiazioni nei semi si esauriscono entro un anno.
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