Salute e malattia
L'enfisema è una malattia polmonare cronica a lungo termine che colpisce la respirazione a causa del danno agli alveoli. Il tessuto si deteriora nel tempo e l'aria rimane intrappolata nei polmoni, causando una diminuzione dell'ossigeno nel sangue. L'enfisema è raggruppato sotto la voce broncopneumopatia cronica ostruttiva, la quarta causa principale di morte negli Stati Uniti.
Il danno alle ciglia, i minuscoli peli nei tubi bronchiali, dal fumo di sigaretta è la causa principale dell'enfisema. Il fumo di tabacco impedisce alle ciglia di pulire germi e irritanti dalle vie aeree. Gli irritanti si muovono dai tubi bronchiali nei polmoni. Le cellule immunitarie dei polmoni sono anche influenzate dal fumo. Una condizione ereditaria nota come deficit di AAT può causare enfisema a causa di bassi livelli di una proteina che protegge il tessuto elastico nei polmoni. Altre condizioni associate all'enfisema sono disturbi del tessuto connettivo come la cutis laxa e la sindrome di Marfan.
Le persone anziane possono sviluppare enfisema perché i loro polmoni non funzionano bene. Smog e altri inquinanti causano vie aeree infiammate che portano a tessuto polmonare danneggiato. Gli uomini sono più propensi delle donne ad avere enfisema, possibilmente a causa della differenza negli ormoni. Il fumo passivo e l'esposizione a sostanze chimiche o fumi possono causare la malattia.
La mancanza di respiro è il sintomo più comune dell'enfisema. Se anche una leggera attività causa difficoltà a respirare, o tossisci muco colorato, fatti testare. Questi sono segni che i tuoi polmoni non stanno funzionando bene. Se diventi a torace a botte, potrebbe essere dall'aria che rimane intrappolata dietro le tue vie aeree. Tosse persistente o sibilo richiede l'attenzione di un medico.
I medici suggeriranno diversi test per controllare l'enfisema, inclusa una radiografia del torace per escludere altre cause, insieme a esami del sangue per controllare il tuo conteggio dei globuli bianchi. Un test del gas arterioso dice quanto ossigeno e anidride carbonica sono nel tuo sangue. I test di funzionalità polmonare misurano quanta aria i tuoi polmoni possono contenere e quanto velocemente possono espirare l'aria.
Se smetti di fumare, può rallentare l'enfisema e migliorare la funzionalità polmonare. Farmaci come i broncodilatatori aiutano ad aprire le vie aeree. Gli antibiotici possono accorciare la durata della mancanza di respiro. Gli steroidi possono diminuire l'infiammazione e aiutarti a respirare meglio. Ridurre la dimensione del polmone può migliorare la respirazione, e i trapianti di polmone sono a volte la cosa più vicina a una cura per le persone negli stadi finali dell'enfisema.
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