Salute e malattia
Il cancro è una diagnosi che non vuoi mai sentire ma, sfortunatamente, molti la sentiranno a causa della loro esposizione all'amianto. Il mesotelioma è un risultato diretto dell'esposizione e inalazione di amianto. Poiché il mesotelioma richiede anni per svilupparsi, le persone spesso muoiono senza alcuna diagnosi. Oggi, la comunità medica sta lavorando per rendere le persone più consapevoli dei pericoli dell'amianto e l'importanza di vedere un medico se hai uno dei sintomi.
Il mesotelioma è un tumore canceroso situato nei tessuti mesoteliali dei polmoni e dell'addome. L'esposizione all'amianto è l'unica causa nota della malattia. L'amianto sono fibre naturali che resistono al calore e al fuoco. L'uso dell'amianto iniziò negli anni 1800 nell'isolamento, coperture, ignifugazione, soffitti, piastrelle per pavimenti, vernici, e persino plastiche.
Le persone che lavoravano nell'industria producendo prodotti fatti con amianto o nella rimozione dell'amianto, respiravano la polvere e le particelle tossiche. L'esposizione all'amianto richiede da venti a cinquant'anni per trasformarsi in mesotelioma. È difficile da diagnosticare, però, perché i sintomi assomigliano ad altre condizioni come l'influenza o la polmonite.
Tre sistemi di stadiazione sono disponibili per identificare lo stadio del mesotelioma polmonare: il Sistema Butchart, il Sistema TNM e il Sistema Brigham. Il Sistema Butchart è il più vecchio e il più usato dai medici. La sua identificazione è basata sulla dimensione dei tumori. Divide la diagnosi in quattro stadi. Il Sistema TNM è più moderno. È basato sull'estensione della diffusione del tumore e il coinvolgimento dei linfonodi. Anche esso divide la diagnosi in quattro stadi. Il Sistema Brigham si basa sulla capacità di operare così come il coinvolgimento dei linfonodi. Poiché il mesotelioma è solitamente inoperabile negli stadi successivi, il Sistema Brigham è raramente usato.
Il primo stadio del Sistema Butchart è l'infezione in un'area notevole nella cavità toracica sinistra o destra e/o il diaframma. Nel secondo stadio, il cancro si è mosso nel cuore, stomaco, o esofago. Nel terzo stadio, il mesotelioma ha raggiunto la cavità addominale. Nello stadio finale, il cancro ha raggiunto gli organi e il flusso sanguigno. Il primo stadio del Sistema TNM avviene quando il mesotelioma è nella cavità toracica, polmoni, e possibilmente il cuore. Nello stadio due, il cancro ha raggiunto il linfonodo e il diaframma. Nello stadio tre, ha raggiunto gli organi vitali. Nello stadio quattro, si è diffuso a entrambi i lati dei polmoni e possibilmente l'addome. Nel primo stadio del Sistema Brigham, il tumore è operabile. Nello stadio due, il tumore è ancora operabile, ma i linfonodi sono infetti. Nello stadio tre, il tumore non è operabile e il cancro si è diffuso al cuore, cavità toracica, o diaframma. Nello stadio quattro, il cancro si è diffuso in tutto il corpo.
I sintomi del mesotelioma sono vari. Una persona può avere una tosse secca o può tossire sangue. Difficoltà a deglutire, una febbre, e perdita di peso sono altri sintomi. Alcuni hanno mancanza di respiro, affaticamento, e dolori al petto. Alcuni possono trovare un nodulo sotto la pelle vicino all'area del petto.
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