Salute e malattia
Il tetano è una malattia batterica causata da una tossina. Le spore di Clostridium tetani (spore del batterio del tetano) si trovano più spesso nel suolo ma sono presenti ovunque. La malattia colpisce i muscoli, specialmente i muscoli della mascella e del collo. Per questo motivo, il tetano è anche chiamato trisma. Secondo i Centri per il Controllo delle Malattie, il tetano causa la morte in una persona su dieci che lo contrae.
I sintomi del tetano includono:
Spasmi alla mascella, collo, torace, addome e schiena mentre la tossina si diffonde ai nervi del corpo.
Rigidità alla mascella, collo, torace, addome e schiena.
Difficoltà a deglutire
Difficoltà a respirare
Febbre e sudorazione
Contrazioni muscolari intorno all'area della ferita.
Battito cardiaco rapido e pressione sanguigna elevata
I sintomi dall'infezione da tetano appaiono tra tre giorni e tre settimane. La durata media prima che i sintomi si manifestino è di otto giorni. Il tempo dei sintomi correla con il sito della ferita. I sintomi impiegano più tempo ad apparire più la ferita è lontana dal sistema nervoso centrale.
Consulta un medico se ricevi una ferita profonda o sporca e non hai avuto un vaccino antitetanico negli ultimi cinque anni, o se non sei sicuro della data dell'ultima vaccinazione. Se non hai avuto una dose di richiamo negli ultimi 10 anni, consulta il tuo medico dopo aver ricevuto qualsiasi ferita.
Il tetano è diagnosticato basandosi sull'esame fisico da un medico che include segni e sintomi di spasmi e rigidità muscolare, insieme al dolore. Gli esami del sangue di solito non aiutano a diagnosticare il tetano. I farmaci usati per trattare il tetano includono antibiotici per combattere i batteri, antitossine per neutralizzare la tossina che non si è combinata con il tessuto nervoso e vaccino antitetanico. La cura in una struttura può anche essere richiesta se una persona ha bisogno di aiuto respiratorio con un ventilatore o sperimenta paralisi muscolare.
Il tetano può essere prevenuto ottenendo vaccini e dosi di richiamo agli intervalli appropriati. La cura delle ferite è anche importante nella prevenzione del tetano. La corretta cura delle ferite include quanto segue:
Pulisci la ferita e l'area intorno ad essa con acqua e sapone.
Usa un unguento antibiotico sulla ferita.
Copri la ferita per evitare batteri nocivi.
Cambia la medicazione della ferita una volta al giorno, o se si bagna o si sporca.
Anche se c'è un trattamento per il tetano, spesso non è efficace. La morte risulta da polmonite, costrizione delle vie aeree e problemi con il sistema nervoso autonomo che controlla il cuore e altri muscoli involontari. Alcune persone che guariscono dal tetano hanno effetti duraturi come danni cerebrali.
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