Salute e malattia
Esiste una varietà di tipi di rifiuti, inclusi rifiuti domestici e rifiuti biomedici. Ogni tipo di rifiuto richiede uno smaltimento corretto. Con lo smaltimento improprio di qualsiasi forma di rifiuto aumentano le possibilità di inquinamento dell'ambiente e delle fonti alimentari e il rischio di esposizione a malattie.
Mentre tutti i rifiuti smaltiti impropriamente comportano un rischio di diffusione di malattie, alcuni rifiuti sono stati identificati come aventi un rischio più alto di diffusione di malattie rispetto ad altri. In cima alla lista ci sono i rifiuti medici e bio-rifiuti. Questo include qualsiasi rifiuto che è stato usato in una procedura medica. Il criterio generale di classificazione di queste categorie è semplicemente se il rifiuto ha materiale biologico su di esso. Tipicamente questo potrebbe essere sangue o tessuto interno. La quantità di materiale biologico è anche un fattore. È importante considerare che anche una benda usata su un individuo infetto da malattie specifiche può richiedere uno smaltimento molto simile ai rifiuti medici ospedalieri. Alcuni rifiuti domestici possono presentare un rischio aumentato di diffusione di malattie. Tra questi rifiuti ci sono depositi di muffa rimossi dalla casa. Se hai dubbi, verifica con le autorità prima di smaltire il rifiuto in questione.
Ci sono molteplici modi in cui lo smaltimento improprio può risultare nella diffusione di malattie. Il primo è l'introduzione di patogeni nell'ambiente. Questo è quando batteri o virus sono trasportati nei rifiuti e introdotti in nuove aree. C'è la possibilità che un essere umano possa essere esposto ai rifiuti. Più probabile, però, è che un altro animale, come un topo o un uccello, possa essere esposto al patogeno e poi tornare a una popolazione più ampia infettato. Questo può creare popolazioni malate che possono diffondere la malattia, possibilmente ad altre specie. L'altro modo in cui lo smaltimento improprio di alcuni rifiuti può risultare nella diffusione di malattie è dai rifiuti che fungono da fonte di cibo o terreno di riproduzione per patogeni che altrimenti non avrebbero raggiunto una popolazione così alta. Questo crea un rischio molto specifico quando il rifiuto è materiale biologico umano o altro bio-rifiuto. Batteri e virus sono cause ad alto rischio di malattie che si trovano in alcuni rifiuti. Di particolare preoccupazione sono i virus che causano epatite e HIV e i batteri che causano tubercolosi. Questi si trovano più comunemente in ambienti medici ma possono esistere in rifiuti comuni e crescere in bio-rifiuti da qualsiasi fonte.
Le regolamentazioni sullo smaltimento variano da luogo a luogo. Le località che smaltiscono rifiuti ad alto rischio quotidianamente dovrebbero integrare metodi di smaltimento. Se uno dei prodotti che hai a casa ha istruzioni speciali di smaltimento, assicurati di seguirle quando smaltisci il prodotto. Ovunque tu sia, se hai domande, chiedi a qualcuno che conosce i dettagli della tua situazione.
La protezione generale è l'evitamento. Quando possibile, non maneggiare o toccare i rifiuti. Se richiesto, assicurati di usare guanti di grado medico per prevenire l'esposizione. Usa anche attrezzature adeguate per prevenire punture da oggetti appuntiti che potrebbero essere stati smaltiti impropriamente. Bevi solo acqua trattata per il consumo, e non mangiare mai da depositi di rifiuti.
Se assisti a uno smaltimento improprio o vedi rifiuti che sono stati smaltiti impropriamente, informare le autorità competenti può aiutare a limitare l'inquinamento ambientale e il rischio di diffusione di malattie. La maggior parte dei governi locali ha dipartimenti o personale addestrato in queste procedure.
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