Salute e malattia
Il virus dell'epatite C (HCV) colpisce circa 3 milioni di americani, secondo hvcadvocate.com. È l'infezione più comune trasmessa e contratta attraverso il sangue, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie. Di quelli che contraggono il virus, almeno il 70% svilupperà la malattia completa. Alcune prove suggeriscono che la malattia può essere "curata" o almeno andare in una lunga remissione con un trattamento adeguato. La malattia è altamente correlata con la depressione. I giovani possono essere esposti al virus, ma oggi più individui anziani stanno contraendo la malattia.
Potete contrarre il virus HCV in giovane età ma non sperimentare sintomi fino a molto più tardi (20 o più anni). Molti giovani partecipano ad attività che aumentano il rischio di contrarre questa malattia, come piercing, sesso non protetto, uso di droghe o condivisione di spazzolini o spazzole per capelli. Secondo emedicine, se prendete il virus in età più giovane, è meno probabile che sviluppiate cirrosi epatica. Il gruppo d'età 30-49 anni ha il tasso più alto della malattia. Secondo hivandhepatitis.com, usando dati dal 1995 al 2004, i decessi per epatite C aumentarono di più nel gruppo 45-54 anni - un aumento del 376%. Il gruppo 55-64 anni ebbe anche un significativo aumento dei tassi di mortalità. Nel complesso, l'età di picco per l'infezione da HCV sta aumentando.
Molti pazienti sono depressi prima di una diagnosi di epatite C secondo hepatitiscentral.com. Persone con depressione maniaca, disturbo da stress post-traumatico e depressione clinica tendono a impegnarsi in comportamenti a rischio. Somministrare droghe con aghi, sniffare cocaina, avere rapporti non protetti o farsi tatuaggi può causare la contrazione del virus HCV. Se non depressi prima, allora dopo una diagnosi di epatite C gli individui possono diventare depressi. Il pensiero di dover affrontare la malattia e il suo trattamento può portare a pensieri negativi o tendenze suicide. Molti sperimentano la disperazione associata a una malattia a lungo termine.
Per quelli con problemi preesistenti come depressione maniaca o grave, ansia e depressione possono essere i peggiori sintomi durante il trattamento per l'Epatite C. In uno studio condotto da Donna Even e colleghi all'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, la terapia basata su interferone (che richiede iniezioni di farmaco) aumentò l'incidenza di depressione nei pazienti. Quelli già depressi peggiorarono. Alcuni individui (26%) che non erano affetti all'inizio divennero depressi alla settimana 24. L'incidenza di nuove prescrizioni di antidepressivi fu circa il 33%. Gli effetti collaterali del trattamento come insonnia, mal di testa e dolore muscolare sono di per sé depressivi.
Il virus HCV può anche colpire il sistema nervoso centrale, secondo hepatitis-central.com. Qualcuno senza depressione prima di contrarre la malattia potrebbe sperimentarla mentre avvengono cambiamenti biologici. L'affaticamento è un sintomo comune della malattia, che potrebbe rendere gli individui letargici e intensificare i sentimenti depressivi, secondo hepatitis-central.com. Cambiamenti chimici che avvengono nel cervello (diminuzione della produzione di dopamina) possono influenzare comportamento e umore.
Sperimentare i sintomi dell'epatite C in età avanzata potrebbe essere un'altra ragione per la depressione. Gli anziani potrebbero non avere molti amici o familiari su cui contare, o potrebbero essere lontani da loro geograficamente. Avere un buon sistema di supporto sociale può aiutare i pazienti ad affrontare la malattia, secondo la pubblicazione "Epatite C: Una Guida per Famiglia e Amici."
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