Salute e malattia
Il colera è un'infezione intestinale causata dall'ingestione di cibo o acqua contaminati da Vibrio cholerae. I sintomi possono iniziare entro 5 giorni, ma molti non ne hanno affatto. Secondo la Mayo Clinic, solo ~1 su 10 infetti manifesta sintomi evidenti. Purtroppo, l'infetto espelle il batterio nelle feci per 1-2 settimane, potendo contagiare altri.
Compare improvvisamente dopo incubazione (1-5 giorni). Copiosa, spesso con cellule morte e muco, aspetto pallido e lattiginoso. Benché spesso indolore, la perdita di liquidi (fino a 1 litro/ora, Mayo Clinic) la rende gravissima.
Appena inizia la diarrea, rischio di disidratazione da lieve a grave. Se si perde >10% del peso corporeo, è grave. Segni: bocca secca, pelle secca e raggrinzita, irritabilità, scarsa/assente minzione, ipotensione.
Se la disidratazione da colera è grave, può portare a shock. Il calo di volemia abbassa la pressione, meno ossigeno raggiunge i tessuti. La privazione d'ossigeno può causare la morte in minuti.
Crampi muscolari, nausea e vomito. Nausea e vomito possono insorgere all'inizio e alla fine dell'infezione, durando sessioni di un'ora o più. Crampi per perdita di sali essenziali nella disidratazione.
I bambini rischiano gli stessi sintomi degli adulti, ma sono più suscettibili a febbre, convulsioni, sonnolenza o coma. Massima vigilanza se si sospetta esposizione.
Nei paesi sviluppati il rischio è basso, ma l'infezione è possibile. Se si sospetta infezione e c'è diarrea, cercare assistenza medica immediata. Diarrea grave, anche se non da colera, è pericolosa se non trattata.
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