Salute e malattia
Molte malattie umane sono causate da funghi. Queste malattie a volte si verificano quando il sistema immunitario è già indebolito (infezioni opportunistiche), ma possono anche colpire persone con sistema immunitario funzionante. L'infezione umana da funghi può portare a pochi o nessun sintomo, ma alcune malattie fungine possono portare a gravi effetti negativi, inclusa la morte.
Tre delle forme più note di malattia fungina sono tinea, infezione da lievito e fungo delle unghie. La tinea è un gruppo contagioso di funghi che può portare a infezioni su corpo e cuoio capelluto note come tigna, nonché all'inguine (prurito da atleta) e piedi (piede d'atleta), secondo Medline Plus. Le infezioni da lievito causate dal fungo candida possono colpire la vagina, ma anche bocca, esofago, pelle e persino il sangue, secondo Medline Plus. Le infezioni da lievito possono anche colpire le unghie delle mani, mentre l'infezione con funghi dermatofiti colpisce le unghie dei piedi, secondo l'American Academy of Dermatology.
Tre malattie fungine, febbre della valle (coccidioidomicosi), blastomicosi e istoplasmosi, sono causate dall'inalazione di funghi presenti nel suolo smosso.
La Mayo Clinic riporta che la febbre della valle può portare a febbre, dolore toracico e tosse. Donne in gravidanza, persone immunocompromesse (con sistema immunitario indebolito) e persone di origine asiatica, ispanica e africana sono a rischio di morte per infezione.
Chi ha sintomi per blastomicosi può sviluppare febbre e brividi, tosse, e dolore a muscoli, articolazioni e torace. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riportano che alcuni casi portano a infezione polmonare cronica o infezione diffusa che colpisce pelle, ossa, tratto urinario e genitali, e talvolta anche meningite (infiammazione delle membrane che proteggono il cervello).
L'istoplasmosi a volte causa sintomi simil-influenzali ma in alcuni casi può anche portare a perdita della vista, secondo il National Eye Institute.
Alcune infezioni fungine colpiscono principalmente persone che hanno già un'altra malattia o il cui sistema immunitario è indebolito. L'aspergillosi colpisce principalmente persone con asma e fibrosi cistica e può causare sintomi come tosse, respiro sibilante e febbre in questi gruppi, secondo il CDC.
L'infezione da Cryptococcus colpisce comunemente persone HIV-positive e può portare a sintomi simil-polmonite (mancanza di respiro, tosse e febbre), lesioni cutanee, e infiammazione del cervello e delle sue membrane, secondo il CDC.
La polmonite da Pneumocystis è anche un'infezione fungina comune che colpisce persone con HIV.
L'infezione con funghi Mucorales avviene per inalazione di certe muffe e può portare a una grave condizione chiamata mucormicosi rinocerebrale. I sintomi includono dolore, febbre, e infezione dell'orbita oculare con esoftalmo, pus dal naso e possibile distruzione dei tessuti del palato, delle ossa intorno agli occhi e seni, e del setto nasale.
Quando questi funghi infettano il cervello, i Merck Manuals riportano che possono verificarsi convulsioni, paralisi e coma. La mucormicosi polmonare può portare a febbre, tosse e difficoltà respiratorie. A volte i funghi invadono anche il sangue causando necrosi tissutale ed emorragie, secondo i Merck Manuals.
La sporotricosi è un'infezione fungina che risulta dalla manipolazione di piante spinose, muschio di sfagno e fieno pressato, secondo il CDC. Questa infezione causa un rigonfiamento rosso, rosa o viola sulla pelle che il CDC riporta essere indolore e simile a una puntura d'insetto. Si sviluppano rigonfiamenti aggiuntivi che diventano simili a foruncoli o ulcere, guarendo lentamente.
Il CDC riporta che la polmonite può svilupparsi come risultato di sporotricosi, e i funghi possono anche infettare ossa, articolazioni e sistema nervoso centrale.
Malattie