Salute e malattia
La cirrosi alcolica è la forma più grave di epatopatia alcolica e la principale causa di morte tra gli alcolisti cronici. La cirrosi è la sostituzione del tessuto epatico normale con tessuto cicatriziale. L'abuso di alcol è la causa più comune.
Solitamente insorge dopo anni di abuso; in alcuni casi in tempi più brevi. Il fegato si deteriora lentamente: la cicatrice ostacola il flusso ematico. Un fegato sano si rigenera; con la progressione della cirrosi, perde la capacità di sostituire le cellule danneggiate.
Il fegato è tra gli organi più grandi e complessi. Processa proteine ed enzimi, digerisce i grassi, degrada il colesterolo, rimuove tossine dal sangue. Con la cirrosi, queste funzioni vitali vengono meno.
Il consumo moderato di solito non danneggia il fegato. Grandi quantità per anni quasi sempre causano danni. La soglia varia, ma solitamente ≥3 drink/die causano danno epatico.
Tre stadi: (1) Steatosi: accumulo di grasso, presente in quasi tutti i bevitori cronici. (2) Epatite alcolica: infiammazione con nausea, vomito, ittero, anoressia, dolore addominale. A questo stadio il danno è reversibile con astinenza. (3) Cirrosi: tessuto cicatriziale, danno irreversibile. Spesso cronica e fatale, ma può stabilizzarsi con astinenza assoluta.
Se hai cirrosi, è urgente smettere di bere. Il medico può raccomandare dieta specifica o integratori vitaminici. Nei casi avanzati, l'unica opzione è il trapianto. Non si accede al trapianto se si abusa ancora di alcol. Programmi di recupero dall'alcolismo sono raccomandati.
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