Salute e malattia
Il morbo di Parkinson è un disturbo del sistema nervoso centrale che nel tempo rallenta i movimenti, causa instabilità, tremori e rigidità muscolare. Più di 1,5 milioni di persone negli Stati Uniti sono colpite da questa malattia progressiva e debilitante. Il Parkinson viene solitamente diagnosticato in persone over 50. Alcuni pazienti soffrono di un disturbo secondario chiamato Demenza da Malattia di Parkinson (PDD).
Si stima che il 20% delle persone affette da Parkinson verrà diagnosticato con PDD in qualche momento del decorso della malattia.
I pazienti che sviluppano demenza correlata al Parkinson tipicamente non mostrano segni di PDD fino ad almeno 10 anni dopo la diagnosi del disturbo primario.
Un paziente con Parkinson che ha sofferto di problemi più acuti del controllo motorio e ha avuto sintomi allucinatori è più suscettibile alla demenza.
Ulteriori fattori di rischio includono un punteggio superiore a 25 sulla scala di valutazione del Parkinson che i medici usano per misurare la progressione del disturbo, e avere più di 70 anni.
Ci sono diversi sintomi che un paziente con Parkinson può manifestare per indicare la presenza di PDD. L'elenco include: pensiero rallentato e confusione, problemi di memoria, distraibilità, sbalzi d'umore e allucinazioni.
Si ritiene generalmente che la demenza nei pazienti con Parkinson non sia un risultato diretto del disturbo del sistema nervoso centrale.
Alcuni malati di Parkinson e demenza presentano alterazioni cerebrali simili a quelle delle persone con malattia di Alzheimer.
Quando sono presenti sintomi come agitazione, deliri e difficoltà linguistiche, il medico può indagare se un ipotiroidismo o una carenza di vitamina B-12 possano imitare i sintomi della demenza.
Uno studio condotto dalla Mayo Clinic nel 2007 ha scoperto che i parenti stretti di persone con Parkinson hanno un rischio molto più alto di sviluppare demenza rispetto a chi non ha parenti stretti con la malattia.
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