Salute e malattia
Situata sotto la vescica e vicino al retto nell'apparato riproduttivo maschile, c'è la prostata. Normalmente delle dimensioni di una noce, questa ghiandola contribuisce a creare lo sperma che trasporta gli spermatozoi durante l'eiaculazione. Gravando su moltissimi uomini ogni anno, molte malattie che colpiscono questa ghiandola sono molto comuni. In base al tipo e alla gravità, vari trattamenti sono disponibili per diversi disturbi.
Molti tipi di malattie prostatiche condividono possibili sintomi simili. Minzione frequente e dolore durante eiaculazione e minzione sono tra i sintomi generali. Dolore alla schiena, all'anca e alla pelvi è comune, come flusso urinario debole o irregolare. Sangue nelle urine o nello sperma potrebbe segnalare iperplasia prostatica benigna o tumore prostatico. Alcuni uomini notano uno o più sintomi, altri non hanno alcuna indicazione di problema prostatico.
Occasionalmente fatale, la prostatite batterica acuta è fortunatamente la forma meno diagnosticata. I pazienti sopportano dolore atroce, spesso con brividi, nausea, febbre e vomito. Questa condizione è curabile con antibiotico antimicrobico per circa sei settimane. Se sotto-trattata, può svilupparsi recidiva di questa o prostatite batterica cronica.
Anche questa è diagnosticata infrequentemente. La prostatite batterica cronica spesso appare, scompare e riappare apparentemente senza ragione. I medici usano antimicrobici per periodi prolungati. Sfortunatamente, gli antibiotici non sempre la curano definitivamente, risultando in future recidive.
La forma più comunemente diagnosticata e meno compresa delle prostatiti è la prostatite cronica/sindrome da dolore pelvico cronico. Può essere infiammatoria o non infiammatoria. In ogni caso, batteri non sono presenti, quindi gli antibiotici non servono. Antinfiammatori o alfa-bloccanti possono alleviare il disagio da questa forma.
Cellule immunitarie presenti nel liquido seminale e prostatico portano alla diagnosi di prostatite infiammatoria asintomatica. I medici possono trovarla durante biopsia o indagando cause d'infertilità. Questa forma non produce sintomi e non richiede trattamento.
Comunemente diagnosticata in uomini over 60, l'iperplasia prostatica benigna (IPB) è un ingrossamento non canceroso della prostata. Quando la ghiandola si espande, comprime uretra e vescica causando disagio. La "vigile attesa" (osservazione/sorveglianza attiva) è un metodo regolarmente suggerito come opzione. Altre opzioni: farmaci per ridurre il gonfiore, termoterapia per rimuovere tessuto in eccesso, chirurgia per rimuovere la ghiandola prostatica.
Secondo il National Cancer Institute, il tumore prostatico è a crescita lenta rispetto ad altri tumori e possono servire 10-30 anni prima che un tumore significativo o sintomi si presentino. È la seconda causa di morte per cancro tra gli uomini negli USA. È anche estremamente trattabile, specialmente se trovato agli stadi iniziali. Gli esami rettali annuali sono efficaci per la diagnosi precoce. Diversi trattamenti disponibili: sorveglianza attiva, chirurgia, radioterapia.
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