Salute e malattia
Secondo l'American Cancer Society, oltre 7.000 nuovi casi di cancro della lingua vengono diagnosticati ogni anno negli USA: 1 su 37.000 residenti svilupperà la malattia. Circa 1 su 7 muore per questa patologia. Con diagnosi precoce e trattamento, le probabilità di sopravvivenza sono eccellenti. Per l'importanza della diagnosi precoce, capire i segnali d'allarme è fondamentale.
Il cancro della lingua è spesso chiamato cancro del cavo orale. Due tipi: cancro della cavità orale (colpisce i 2/3 anteriori della lingua) e cancro orofaringeo (colpisce la base/terzo posteriore della lingua). I sintomi sono quasi identici per entrambi e il protocollo terapeutico è lo stesso.
I Cancer Treatment Centers of America elencano chiazze bianche e rosse in bocca come sintomi precoci e comuni. Possono localizzarsi su mucosa, palato, lingua, gengive. Possono essere dolenti, ma non sempre.
Le chiazze bianche sono le più comuni sulla lingua e possono progredire a malignità. Le chiazze miste rosso-bianco diventano cancerose più spesso di quelle solo bianche. Chiazze rosse piatte e brillanti tendono a diventare maligne.
Mordersi l'interno della bocca o ustionarsi con cibo caldo produce chiazze simili, ma con il cancro il sintomo non scompare in pochi giorni come accade per le lesioni traumatiche.
Altro sintomo comune: difficoltà o dolore a masticare/deglutire. Può derivare anche da raffreddore o faringite streptococcica, ma col cancro non passa e generalmente non è accompagnato da febbre o congestione.
Sintomi meno comuni: dolore a una o entrambe le orecchie, cambiamento di tonalità/raucedine della voce, intorpidimento in bocca. Sanguinamento o dolore inspiegabile in bocca possono indicare cancro linguale.
È importante vedere un medico alla comparsa di sintomi. Altre condizioni meno gravi possono produrre sintomi simili, ma la diagnosi precoce del cancro dà la migliore possibilità di guarigione completa.
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