Salute e malattia
Se il medico sospetta un cancro, può richiedere biopsia e test aggiuntivi (radiografia, TC, RM, PET) per confermare la diagnosi.
Sulla lingua possono esserci chiazze rosse o bianche, intorpidimento, sanguinamento; il paziente può avere difficoltà a deglutire e masticare e mal di gola persistente. Altri sintomi: otalgia (dolore all'orecchio) e cambiamento della voce.
Se presenti questi sintomi, il medico può prelevare un campione (biopsia) della lingua per analisi al microscopio da parte di uno specialista, che confermerà la presenza di cellule tumorali.
Un fascio di raggi X attraversa il corpo; una pellicola o sensore registra l'immagine monodimensionale. Sostanze dure (ossa) bloccano il fascio e appaiono bianche; tessuti molli (lingua) appaiono grigiastri. Dalla radiografia il medico può individuare anomalie suggestive di cancro linguale.
La TC combina raggi X e imaging computerizzato, producendo immagini bidimensionali. Permette di vedere se il tumore si è diffuso dalla lingua a tessuti vicini o linfonodi.
La RM usa campi magnetici e onde radio per generare immagini tridimensionali. Indolore, ma molto rumorosa e più lunga di RX o TC. Permette di rilevare piccole anomalie nella lingua e valutare l'estensione del tumore.
La PET inizia con una piccola iniezione di materiale radioattivo. Lo scanner rileva la velocità di crescita delle cellule: le cellule tumorali crescono molto più velocemente di quelle sane. Per la sua sensibilità, la PET può rilevare il cancro linguale prima della comparsa di sintomi visibili e, in alcuni casi, sostituire la biopsia.
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