Salute e malattia
Molte persone contraggono la varicella durante l'infanzia. La malattia è causata dal virus varicella-zoster e produce eruzioni cutanee con vescicole rosse su tutto il corpo. La varicella colpisce anche altre aree dell'organismo, particolarmente se contratta in età adulta o durante la gravidanza.
Oltre all'eruzione cutanea e alle vescicole rosse, i sintomi della varicella includono febbre, mal di gola, stanchezza e perdita di appetito. Le vescicole cutanee sono generalmente pruriginose.
Il virus della varicella può infettare i polmoni causando la polmonite varicellosa. Questa forma di polmonite spesso non è pericolosa per la vita e può non produrre sintomi. Persone over 13, fumatori, soggetti con sistema immunitario indebolito o donne in gravidanza hanno un rischio maggiore di sviluppare polmonite varicellosa.
La varicella nei bambini più grandi può portare ad atassia, ovvero mancanza di coordinazione muscolare. L'atassia causata dalla varicella è temporanea.
Le donne in gravidanza che contraggono la varicella nel primo o secondo trimestre possono partorire bambini con sindrome varicellosa congenita, che può causare uno sviluppo improprio degli arti o problemi agli occhi.
Anche dopo la guarigione dalla varicella, il virus rimane nel corpo in forma latente. Può riattivarsi in età avanzata (dopo i 60 anni) come herpes zoster, un'infezione che produce un'eruzione cutanea e causa formicolio nervoso solo da un lato del corpo.
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