Salute e malattia
Il radon è un elemento presente in natura formato dalla decomposizione di radio e uranio presenti in suolo e rocce. È insapore, inodore, incolore e altamente radioattivo e contribuisce significativamente alla radiazione di fondo a cui gli esseri umani sono esposti.
Il radon è cancerogeno, come classificato dall'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro. Si accumula nelle case prive di ventilazione attiva e rappresenta un pericolo per la salute dei suoi occupanti. Il radon decade formando rifiuti radioattivi, che quando inalati causano danni ai polmoni e altri organi vitali.
Un rapporto pubblicato dal National Safety Council stima che il radon causi tra 14.000 e 30.000 decessi all'anno solo negli Stati Uniti.
La seconda causa principale di cancro al polmone, dopo il fumo di sigaretta, è l'avvelenamento da radon. I fumatori sono a maggior rischio di cancro al polmone quando esposti dalla combinazione letale di fumo di sigaretta e particelle di radon. Il radon fu identificato come pericolo per la salute quando i minatori di uranio, esposti al radon, iniziarono a sviluppare cancro al polmone. Il cancro al polmone causa circa 1,3 milioni di decessi globalmente all'anno, come riportato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Il Carcinoma Polmonare a Piccole Cellule è uno dei due principali tipi di cancro al polmone. L'SCLC può essere o una malattia a stadio limitato (LD) o una malattia a stadio esteso (ED). Il cancro al polmone LD coinvolge tumori confinati ai linfonodi sovraclaveari. I pazienti con cancro al polmone ED hanno tumori che si estendono oltre i linfonodi sovraclaveari. La terapia ED cancro estende la vita del paziente di qualche mese a un anno ma la sopravvivenza a lungo termine è rara.
L'NSCLC è suddiviso in tre tipi di cancro al polmone, inclusi carcinoma polmonare a grandi cellule, adenocarcinoma e carcinoma polmonare a cellule squamose. Il carcinoma polmonare a cellule squamose rappresenta un quarto di tutti i tumori al polmone. L'adenocarcinoma è associato a fumatori e non fumatori, e il radon è stato identificato come contributore. È il cancro al polmone più diffuso. Il carcinoma bronchioloalveolare (BAC) è un tipo di adenocarcinoma che si verifica frequentemente in asiatici non fumatori e donne.
Il PPB è un tipo di cancro al polmone maligno che si verifica più comunemente in bambini piccoli e neonati. La sua occorrenza in adulti è stata riportata solo infrequentemente. I sintomi del PPB includono dolore toracico, mancanza di respiro e infezione del tratto respiratorio. È stato classificato in tipo I, tipo II e tipo III PPB, basato sullo sviluppo della massa cancerosa. Il PPB causato da avvelenamento da radon è trattato con chirurgia o una combinazione di chirurgia e chemioterapia.
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