Salute e malattia
Organismi che causano malattie come virus, batteri, funghi e parassiti sono la principale causa di morte nel mondo secondo MedlinePlus. Questi organismi - chiamati patogeni - possono distruggere le strutture cellulari e indebolire la capacità del corpo di funzionare normalmente. I patogeni si presentano in forme e forze diverse, anche se la condizione del corpo ospite gioca un ruolo in quanto virulento un particolare patogeno può essere.
Un patogeno è definito come qualsiasi organismo capace di causare malattia o infezione all'interno del corpo. Virus, batteri, funghi e parassiti sono tutti classificati come organismi patogeni. I patogeni rappresentano il primo anello nella catena dell'infezione, secondo l'Università dell'Arizona. Perché un organismo diventi una minaccia, deve attaccarsi a un ospite o corpo. Una modalità di trasmissione e un certo grado di suscettibilità nell'ospite sono anche necessari perché gli organismi patogeni attecchiscano.
Un patogeno virus è un organismo aggressivo che può diffondersi rapidamente in tutto il corpo. Le sue caratteristiche fisiche gli permettono di avviare un processo di causazione di malattia o infezione, secondo l'Università dell'Arizona. I virus sono classificati come parassiti intracellulari, significando che sopravvivono nutrendosi dei processi metabolici di una cellula ospite. Una volta dentro la cellula, le molecole di DNA e RNA del virus tentano di prendere il controllo delle funzioni genetiche della cellula ospite. Il virus si diffonde poi mentre le cellule neofomate incorporano il materiale genetico del virus.
I batteri forniscono un'altra illustrazione di come i patogeni attecchiscono nel corpo. I batteri sono organismi unicellulari che possono vivere dentro o fuori un ambiente ospite, secondo l'Università dell'Arizona. Quelli che richiedono un ospite vivono fuori dalle strutture cellulari individuali, ma derivano comunque una certa quantità di nutrienti dall'ospite. Altri tipi possono farsi strada dentro le strutture cellulari e trarre enzimi e materiali nutritivi dall'interno della cellula. I batteri si diffondono per scissione binaria dove ogni cellula genitrice produce due cellule figlie identiche.
I patogeni fungini appaiono come organismi unicellulari o multicellulari con strutture cellulari auto-sufficienti, secondo l'Università dell'Arizona. Le loro cellule si sostengono attraverso processi di produzione proteica DNA-RNA molto simili alle cellule del corpo umano. Come i batteri, possono sopravvivere con o senza un corpo ospite. Gli organismi fungini sono una minaccia solo quando il sistema immunitario dell'ospite è indebolito. Come i batteri, esistono fuori dalle strutture cellulari dell'ospite e tipicamente si attaccano alla superficie del corpo ospite.
I parassiti iniziano il loro viaggio come organismi unicellulari che cambiano in forme diverse mentre attraversano il loro ciclo vitale. Ogni stadio del ciclo è caratterizzato da un certo aspetto, composizione chimica e ambiente, secondo l'Università dell'Arizona. I parassiti possono sopravvivere con o senza un corpo ospite a seconda dello stadio del ciclo in cui si trovano. Quelli che si attaccano a un corpo ospite sopravvivono nutrendosi di cellule ospiti, letteralmente mangiando via le strutture cellulari.
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