Tubercolosi (TB): sintomi, rischi, trattamento e prevenzione

Storia ed epidemiologia

Causata da Mycobacterium tuberculosis. Fino agli anni '40, prima causa di morte negli USA. Ancora diffusa nei paesi in via di sviluppo dove i farmaci scarseggiano. L'HIV ha fatto risalire i casi: l'HIV indebolisce la difesa contro la TB. Fino a 1/3 della popolazione mondiale può infettarsi; molti hanno TB latente (asintomatici ma contagiosi).

Patogenesi

La TB entra per via aerea (goccioline). Serve esposizione prolungata a un infetto (es. ascensore: basso rischio). I batteri si depositano sull'apice polmonare, si replicano e invadono. Forme gravi colpiscono reni, colonna, cervello. Senza trattamento, può essere fatale.

Sintomi

Febbre, cefalea, stanchezza. Polmonari: tosse (con/ senza espettorato), dispnea, pleurite (dolore toracico). Linfonodi ingrossati. Emottisi (tosse con sangue): emergenza medica immediata.

Terapia farmacologica

Il medico può iniziare antibiotici anche prima dell'esito dei test. Farmaci chiave: isoniazide, rifampicina, pirazinamide. Agiscono subito, ma i batteri muoiono lentamente (fino a 1 anno). Esistono ceppi farmaco-resistenti.

Supporto nutrizionale ed erbe

Frutta ricca di antiossidanti: ciliegie, mirtilli. Erbe: tè verde, aglio invecchiato (antiossidanti, stimolo immunitario). Complementano, non sostituiscono, la terapia farmacologica.