Salute e malattia
Non è un segreto che l'energia fossile non fa bene all'ambiente. Inquinamento, riscaldamento globale e dipendenza dal carburante mettono a rischio l'ambiente e la Terra. Tuttavia, molti non sanno che l'energia fossile può anche avere gravi rischi per la salute, pericoli e persino causare la morte per uomini e animali.
L'Università di Birmingham nel Regno Unito ha condotto uno studio scoprendo che chi viveva vicino a stazioni degli autobus aveva sei volte più probabilità di sviluppare e morire di cancro rispetto a chi non vi abitava. Lo studio ha anche rilevato che i bambini sono a maggior rischio. I ricercatori hanno analizzato i decessi di oltre 20.000 bambini dal medio 1950 al 1980 morti per vari tipi di cancro, ipotizzando che monossido di carbonio e butadiene causassero l'aumento del rischio.
Lo smog avvolge molte città. In luoghi come la California meridionale, si vede lo smog arrivare e poi andarsene. Questa foschia, seppur a volte bella, può causare gravi danni polmonari. L'ozono troposferico è un gas "formatosi quando precursori dell'ozono, principalmente idrocarburi non metanici e ossidi di azoto, reagiscono in presenza di calore e luce solare", secondo l'Union of Concerned Scientists. Nel tempo, inalare questo inquinante può far depositare particelle pericolose nei polmoni, causando mancanza di respiro e danni polmonari. Secondo l'Union of Concerned Scientists, l'ozono troposferico può essere estremamente dannoso per la salute "a livelli anche inferiori allo standard federale dell'aria attuale" dal 2010.
Nonostante il divieto sull'amianto — fibra cancerogena un tempo usata massicciamente nell'isolamento — molte industrie usano ancora prodotti contenenti amianto. Col tempo, l'amianto presente in grandi raffinerie, fabbriche ed edifici inizia a degradarsi. Le particelle possono viaggiare nell'aria e essere inalate. L'esposizione all'amianto può causare gravi danni polmonari, cancro al polmone e mesotelioma. Il National Cancer Institute collega l'esposizione all'amianto a tumori gastrointestinali e colorettali.
L'uomo non è l'unica vittima dei rischi per la salute dell'energia fossile. Anche la salute della fauna è a rischio. La fuoriuscita di petrolio nel Golfo del 2010 al largo della Louisiana ha minacciato tartarughe caretta, tartarughe di Kemp, balenottere e capodogli, delfini, tonni, gamberi, pesci d'alto mare e uccelli marini. Questi animali, insieme a residenti costieri, pescatori e molte imprese in Louisiana, hanno subito le conseguenze della nostra dipendenza da energia e combustibili fossili.
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