Salute e malattia
La prostata è una ghiandola presente solo negli uomini. Le sue due funzioni principali sono: 1) trasportare l'urina dalla vescica durante la minzione; 2) trasportare lo sperma durante l'eiaculazione, secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Tuttavia, la prostata può essere soggetta a problemi che influenzano la salute e la qualità della vita dell'uomo.
Secondo l'American Cancer Society (ACS), è possibile ridurre il rischio di cancro alla prostata modificando le abitudini alimentari. Iniziate consumando frutta ricca di licopene, un fitochimico che può abbassare il rischio. Angurie, pomodori e pompelmo rosa sono ricchi di licopene. La Mayo Clinic indica che verdure crucifere come broccoli, cavolo riccio e cavolo possono proteggere dal cancro alla prostata. Inoltre, l'ACS raccomanda di limitare carne rossa e grassi per prevenire il cancro alla prostata.
Studi dimostrano che il consumo regolare e pesante di alcol aumenta il rischio di cancro alla prostata aggressivo. La Mayo Clinic suggerisce di non superare due drink al giorno. Bere alcol può aumentare notevolmente il rischio di iperplasia prostatica benigna (ingrossamento della prostata non canceroso), secondo uno studio dell'Università della California, San Diego, pubblicato sul "Journal of Urology" nell'agosto 2007. È consigliabile smettere di fumare: almeno uno studio ha collegato il fumo a un maggior rischio di morte per cancro alla prostata.
Alcuni studi suggeriscono che alti livelli di attività fisica, specialmente negli uomini anziani, possono ridurre il rischio di cancro alla prostata avanzato. Correre, camminata veloce, nuoto o ciclismo cinque o più giorni a settimana sono efficaci, ma qualsiasi esercizio è meglio di nessuno perché l'inattività aumenta il rischio di sovrappeso. L'obesità può influenzare i livelli ormonali legati al cancro alla prostata, secondo la Mayo Clinic, e può anche aumentare il rischio di morte per la malattia.
Una sensazione di bruciore durante la minzione può segnalare prostatite, un'infiammazione della prostata talvolta causata da infezione batterica. I sintomi di una prostata ingrossata includono: minzione frequente e urgente, svuotamento incompleto della vescica, getto urinario debole e difficoltà a iniziare la minzione. Parlate con il vostro medico se notate questi sintomi. Entrambi i problemi prostatici non cancerosi sono trattabili con farmaci o procedure non chirurgiche, secondo il NIDDK.
Il cancro alla prostata è la seconda causa più comune di morte per cancro negli uomini, superato solo dal cancro al polmone, secondo la Mayo Clinic. Tuttavia, colpisce molti più uomini di quanti ne uccida, perché progredisce molto lentamente. L'ACS raccomanda di parlare con il proprio medico dei pro e contro dello screening a partire dai 50 anni. Se il cancro si sviluppa, un esame rettale digitale e un test dell'antigene prostatico specifico (PSA) possono rilevarlo allo stadio più precoce e trattabile.
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