Salute e malattia
I reni sono organi a forma di fagiolo, di colore rossastro, vitali per la sopravvivenza. Situati dietro l'addome, vicino alla parte bassa della schiena, sono responsabili del filtraggio dei rifiuti dal sangue e del mantenimento di altri processi vitali. Essendo organi delicati, i reni possono smettere di funzionare per diverse ragioni, tra cui un'infezione del tratto urinario non trattata.
Insieme alla vescica, agli ureteri e all'uretra, i reni compongono l'apparato urinario. Quando qualsiasi parte di questo sistema si infiamma o si irrita, si parla di infezione del tratto urinario. Queste infezioni sono causate da batteri come l'E. coli che colonizzano il tratto urinario. Solitamente l'infezione inizia nell'uretra, il tubo attraverso cui l'urina viene espulsa dal corpo, si sposta alla vescica e può infine raggiungere i reni. Le infezioni renali, o pielonefrite, sono il tipo più grave di UTI e generalmente richiedono trattamenti e tempi di recupero più lunghi.
In generale, le infezioni del tratto urinario sono condizioni innocue e facilmente trattabili. Tuttavia, le UTI non trattate spesso si trasformano in pielonefrite, un'infiammazione del rene. Le infezioni renali irritano e indeboliscono progressivamente i reni. Poiché sono organi vitali delicati, il danno renale è irreversibile. Non esiste farmaco o procedura che possa ripristinare la funzionalità renale una volta persa. Se i reni continuano a essere colonizzati dai batteri dell'UTI, alla fine perdono la capacità di funzionare e vanno in insufficienza renale totale.
Il danno renale è irreversibile. Sebbene si possa vivere una vita relativamente lunga e sana con un solo rene, se entrambi i reni falliscono ci sono solo due opzioni. La prima è la dialisi renale, ovvero la filtrazione artificiale del sangue tramite una macchina esterna o il peritoneo. L'altra opzione è il trapianto di rene, sostituendo i reni non funzionanti con reni sani da un donatore. Il trapianto è un processo lungo che richiede la ricerca di un donatore compatibile. Anche reni perfettamente compatibili non garantiscono il successo dell'intervento.
Il modo migliore per prevenire l'insufficienza renale da un'UTI non trattata è prevenire l'infezione. Mantenere i genitali puliti e asciutti. Pulire sempre dall'avanti all'indietro dopo l'evacuazione per evitare di diffondere batteri dalle feci all'uretra. Non trattenere l'urina e andare in bagno non appena si sente lo stimolo. Se si contrae un'UTI, cercare trattamento immediatamente e informare il medico se i sintomi non migliorano dopo qualche giorno.
Malattie renali