Salute e malattia
Le radiazioni ci circondano: provengono dallo spazio, dalla terra e dal nostro stesso corpo. I livelli normali di questa radiazione di fondo non sembrano danneggiare le persone, ma livelli elevati hanno effetti biologici differenti.
L'esposizione media annuale per persona è di circa 300 millirem, inclusi 40 millirem da radiografie e procedure mediche.
Chi è esposto al fallout di bombe nucleari o fusione di reattori riceve tipicamente 50.000 millirem o più. Questi livelli possono causare tumori come leucemia, mieloma multiplo, tumori a polmone, fegato e stomaco. Secondo il Dipartimento della Salute e Servizi Umani, livelli eccessivi potrebbero causare anche tumori a prostata, laringe e pancreas.
Le cellule esposte alle radiazioni vengono danneggiate o muoiono. Durante il processo di replicazione/sostituzione, le cellule si riparano o si sostituiscono in modo errato, causando mutazioni genetiche.
La prole di qualcuno esposto ad alti livelli di radiazioni può soffrire di anomalie genetiche a causa delle mutazioni negli spermatozoi o ovuli dei genitori causate dall'esposizione.
Quando mutano cellule non riproduttive, i cambiamenti passano a ogni nuova generazione di cellule prodotta dal corpo ma non alla prole.
Malattie genetiche