Salute e malattia
L'ipotiroidismo si verifica quando la ghiandola tiroide nella zona del collo è ipoattiva e non si produce abbastanza ormone tiroideo. Se sospettate di avere questo problema, potete ottenere una diagnosi eseguendo test di funzionalità tiroidea. È un problema molto comune e facilmente trattabile nella maggior parte dei casi.
Lo scopo principale dell'ormone tiroideo è regolare il metabolismo dell'organismo; quando ne viene prodotto troppo poco, ne deve essere fornito artificialmente per aumentare il metabolismo. Le donne sono più propense a soffrire di questa condizione, specialmente se hanno 50 anni o più. In passato era difficile diagnosticare l'ipotiroidismo, ma ora sono disponibili test di funzionalità tiroidea più accurati.
Ci sono due cause principali per l'ipotiroidismo. La prima è un'infiammazione della tiroide, che può lasciare molte cellule tiroidee danneggiate e incapaci di produrre l'ormone tiroideo. La seconda causa è la rimozione chirurgica totale o parziale della ghiandola tiroidea. Questo viene solitamente fatto per eliminare gozzi (ingrossamento della tiroide) o noduli formatisi sulla tiroide. Se viene rimossa troppa tiroide, l'ipotiroidismo può verificarsi a causa della mancanza di produzione ormonale.
I sintomi variano con l'intensità della condizione e potete soffrirne diversi. I sintomi includono affaticamento, sensibilità al freddo, lentezza, aumento di peso inaspettato o difficoltà a dimagrire, depressione, capelli e unghie fragili, dolore, rigidità o gonfiore delle articolazioni, debolezza muscolare, crampi muscolari, perdita di memoria, mestruazioni più abbondanti nelle donne, voce rauca, perdita di libido, viso gonfio, pelle pallida e secca e stitichezza.
Nessun singolo test è accurato al 100%. Viene eseguita una combinazione di due o più esami del sangue. I test includono la misurazione degli ormoni tiroidei sierici, o T4, che è il test più comune.
Per assicurare una diagnosi corretta, il medico può eseguire una batteria di test, tra cui la misurazione del T3 (triiodotironina); la misurazione dei livelli di globulina legante la tiroide (TBG), una proteina a cui l'ormone tiroideo si lega; e la misurazione della produzione ipofisaria di TSH (ormone tireostimolante). Una scintigrafia con iodio misura la quantità di iodio captata dalla tiroide e una scansione tiroidea mostra come funziona la ghiandola. Un'ecografia tiroidea rileva i noduli. Un test degli anticorpi tiroidei verifica la presenza di batteri o anticorpi che agiscono contro il tessuto tiroideo. Una biopsia tiroidea con ago verifica noduli che potrebbero essere cancerosi.
Il farmaco ormonale tiroideo, la levotiroxina, è la forma più semplice e comune di trattamento dell'ipotiroidismo. È una forma pura e sintetica di T4, creata in laboratorio. Può essere assunta in sicurezza con la maggior parte degli altri farmaci.
Se non trattato, l'ipofisi inizierà a produrre quantità eccessive di ormone tireostimolante (TSH), causando l'ingrossamento della tiroide e la formazione di un gozzo, noto anche come "gozzo compensatorio".
Malattie della tiroide