Salute e malattia
Se visiti le pagine web del National Institute of Health's Heart, Lung and Blood Health, dell'American Heart Disease Association e altri (vedi link sotto) troverai un elenco di più di 40 malattie che possono colpire il cuore e i vasi sanguigni. Includono condizioni facilmente controllabili e gestibili, fino a malattie gravi e quelle fatali.
Per fornire abbastanza sangue e l'ossigeno e i nutrienti che trasporta al corpo, il tuo cuore batte regolarmente. Se queste contrazioni ritmiche vengono interrotte, il tuo corpo sarà privato di ossigeno. Una condizione comune è chiamata aritmia. Il cuore può battere troppo velocemente (tachicardia), troppo lentamente (bradicardia), o con un ritmo irregolare. Le aritmie possono essere innocue o possono portare a danni al cuore, polmoni, cervello e altri organi. Ci sono diversi tipi di aritmie. Possono essere presenti alla nascita, o secondarie ad altre condizioni mediche come ipertensione, infarto, malattia coronarica, malattie tiroidee o reumatiche.
Il cuore è composto da quattro camere. Le due superiori sono chiamate atri e le due inferiori sono chiamate ventricoli. Ci sono numerosi vasi sanguigni attaccati che portano sangue da e verso il cuore. Le malattie da difetti cardiaci congeniti sono presenti alla nascita e coinvolgono danni strutturali alle pareti, valvole o arterie del cuore e/o del sistema circolatorio. La pericardite è una malattia del sacco che contiene il tuo cuore. Si infiamma a causa di virus, infezione o secondaria a una condizione autoimmune.
Quando il cuore si contrae e spinge il sangue fuori, le valvole si aprono per permettere al sangue di passare e si chiudono per impedire al sangue di rifluire all'indietro nel cuore. Se le valvole si danneggiano, il cuore non può contrarsi o rilassarsi completamente. Il muscolo cardiaco potrebbe dover lavorare di più e non sarà in grado di pompare il sangue in modo efficiente. Il danno alle valvole può essere il risultato di malattie congenite, infezioni e invecchiamento.
I tuoi vasi sanguigni forniscono un passaggio per il sangue e l'ossigeno e i nutrienti che trasporta. Quando ci sono problemi nei vasi, parti del tuo corpo potrebbero non ricevere abbastanza ossigeno e nutrienti. Il cuore deve battere più velocemente per cercare di compensare il deficit. La malattia vascolare più comune è l'aterosclerosi. In questa condizione, la placca si accumula sulle pareti dei vasi e restringe il passaggio attraverso cui viaggia il sangue. L'aterosclerosi può portare a infarto e ictus. Mentre la causa esatta di questa condizione è sconosciuta, sappiamo che mangiare una dieta sana, non fumare, fare esercizio regolare e mantenere un peso sano riducono tutti il rischio di questa malattia.
L'ipertensione colpisce milioni di persone. Misura la forza del sangue contro i vasi sanguigni. La pressione arteriosa aumenta naturalmente leggermente con l'età. Tuttavia, l'ipertensione è anche spesso il risultato di cattive abitudini di vita, e molte delle malattie elencate sopra. L'ipertensione significa che il tuo cuore sta lavorando troppo e questo ti espone a un rischio più alto di infarto e ictus. Poiché l'ipertensione può esistere senza causare sintomi, controllare regolarmente la pressione arteriosa è l'unico modo per sapere se ce l'hai.
Quanto sopra è solo una lista molto basilare delle molte condizioni che colpiscono il cuore e i vasi sanguigni. È importante fare controlli regolari per poter cogliere precocemente qualsiasi di queste malattie. La malattia cardiaca è spesso definita il "killer silenzioso". Questo perché molte di queste condizioni si verificano senza sintomi, ma possono apparire nei test di routine. Avere un infarto o ictus potrebbe essere l'unico segno. Facendo esami regolari e facendo scelte di stile di vita sane, puoi aiutare a prevenire molte di queste condizioni.
Malattie cardiovascolari