Ipertensione Improvvisa in Anziani con Diabete: Cause e Rischi

L'ipertensione, o alta pressione sanguigna, è una condizione medica comune associata a un alto tasso di morbilità. L'ipertensione può svilupparsi gradualmente o essere improvvisa nell'insorgenza. Quando l'alta pressione sanguigna si verifica improvvisamente in una persona anziana che ha diabete, può essere pericolosa.

Fisiologia di Base

Il controllo della pressione sanguigna, anche in un individuo sano, è un processo complicato, perché coinvolge una combinazione di gittata cardiaca e resistenza vascolare periferica (RVP), ciascuna delle quali può essere influenzata da una varietà di fattori.

Fisiologia Anormale

Nella persona anziana, un aumento anormale della pressione sanguigna può essere causato da aumento del volume del sangue; disturbi elettrolitici; problemi renali; feocromocitoma (un tumore della ghiandola surrenale che secerne l'ormone epinefrina); morbo di Cushing (un tumore della ghiandola pituitaria); e malattia dei vasi sanguigni. Spesso, la malattia dei vasi sanguigni è una complicazione del diabete mellito.

Fattori di Rischio

Fattori di rischio che contribuiscono allo sviluppo dell'ipertensione con l'invecchiamento sono: fumo; obesità; alto consumo di sale nella dieta; basso potassio, calcio e magnesio nella dieta; e alto consumo di alcol. Inoltre, poiché l'ipertensione danneggia i vasi sanguigni, il diabete mellito aumenta le probabilità di sviluppo dell'ipertensione. Questo a sua volta mette l'individuo a rischio per un improvviso aumento della pressione sanguigna.

Ruolo del Diabete nell'Ipertensione

Il diabete mellito è uno dei maggiori fattori di rischio per lo sviluppo di aterosclerosi, una condizione in cui le pareti arteriose si ispessiscono, interferendo così con il flusso sanguigno. Quando questo accade nelle arterie renali (le arterie che forniscono reni e ghiandole surrenali), causa un restringimento nei vasi sanguigni, noto come stenosi renale. La risultante diminuzione della circolazione può essere improvvisa, e quando questo accade, il sistema ormonale che regola la pressione sanguigna (noto come sistema renina-angiotensina) viene "ingannato", in un certo senso, nel "pensare" che la pressione sanguigna sia troppo bassa. Così, ormoni vengono rilasciati dalle ghiandole surrenali e reni, che alzano la pressione sanguigna. Questo causa un tipo di circolo vizioso noto come meccanismo di feedback positivo, risultando nella pressione sanguigna che continua ad aumentare fino a raggiungere livelli pericolosi per la vita.

Trattamento

Quando un anziano diabetico soffre di ipertensione improvvisa, la pressione sanguigna deve essere abbassata immediatamente attraverso la somministrazione di farmaci diuretici. Più tardi, altri farmaci per abbassare la pressione sanguigna possono essere dati per mantenere la pressione a livelli sicuri. Allo stesso tempo, il diabete deve essere trattato attraverso monitoraggio dei livelli di zucchero nel sangue e nelle urine e attraverso la somministrazione di farmaci orali ipoglicemizzanti e/o insulina iniettata. Per trattare sia diabete che ipertensione, i pazienti devono anche essere incoraggiati a fare esercizio, smettere di fumare (se fumano), mantenere basso il consumo di alcol, e mangiare una dieta sana.