Salute e malattia
Il colesterolo è un tipo di molecola di grasso prodotta dagli organismi viventi. Il fegato produce colesterolo indipendentemente dalla quantità fornita dalla dieta. Sebbene livelli alti siano associati a malattie cardiovascolari, non tutto il colesterolo è cattivo. I livelli di colesterolo nel sangue sono definiti dal tipo e dalla quantità di colesterolo presente in una data quantità di sangue.
I medici controllano i livelli di colesterolo nel sangue per valutare il rischio di infarto o ictus di un paziente. Il test, chiamato profilo lipidico, rivela tre diversi livelli di colesterolo inclusi colesterolo totale, colesterolo HDL e colesterolo LDL.
Le molecole vettore, chiamate lipoproteine, trasportano il colesterolo in tutto il corpo. Le lipoproteine sono caratterizzate dalle loro densità e sono o lipoproteine ad alta densità o lipoproteine a bassa densità, note anche come HDL e LDL, rispettivamente. L'ammontare collettivo di colesterolo HDL e LDL nel sangue rappresenta il colesterolo totale. L'American Heart Association considera livelli inferiori a 200 milligrammi per decilitro desiderabili.
Il colesterolo HDL, o colesterolo "buono", rimuove il colesterolo dal sangue e lo trasporta al fegato per la rimozione dal corpo. L'LDL, o colesterolo "cattivo", contribuisce al restringimento delle arterie, formazione di placche. Secondo l'American Heart Association, livelli di colesterolo HDL sopra 60 milligrammi per decilitro e livelli di colesterolo LDL inferiori a 100 milligrammi per decilitro sono livelli ottimali.
Malattie cardiovascolari