Difterite: sintomi, complicazioni ed emergenza delle vie aeree
La difterite è un'infezione batterica acuta causata da Corynebacterium diphtheriae tossigenico. Il segno distintivo è una spessa pseudomembrana grigia in gola.
Presentazione classica
- Pseudomembrana: Aderente, bianco-grigia, ricopre tonsille, faringe, laringe o narici. Sanguina se rimossa forzatamente.
- Ostruzione vie aeree: La membrana può estendersi alla trachea, causando stridore, distress respiratorio, soffocamento.
- Sintomi sistemici: Febbre, mal di gola, raucedine, linfonodi cervicali ingrossati ("collo da toro"), malessere.
Complicazioni sistemiche (da tossina difterica)
- Miocardite: Aritmie, scompenso cardiaco (1-2 settimane dall'esordio).
- Neuropatia: Paralisi palatale, paralisi nervi cranici, neuropatia periferica (settimane dopo).
- Necrosi tubulare renale.
Gestione urgente
- Sicurezza vie aeree: Intubazione o tracheostomia se ostruzione imminente.
- Antitossina difterica (DAT): Neutralizza tossina circolante; somministrare ASAP (dose per gravità).
- Antibiotici: Eritromicina o penicillina (elimina portaggio, ferma produzione tossina).
- Isolamento: Precauzioni goccioline respiratorie fino a 2 colture negative a 24h distanza.
Prevenzione
Vaccinazione universale con DTaP/Tdap (anatoxina difterica). Richiami ogni 10 anni. Alta copertura mantiene immunità di gregge.
La difterite è un'emergenza medica. Casi sospetti necessitano ospedalizzazione immediata e antitossina.