Salute e malattia
Un ascesso epatico amebico è una cavità nel tessuto del fegato causata da un parassita. La cavità si riempie di pus. Il parassita responsabile per l'ascesso epatico amebico è l'Entamoeba histolytica, che è anche la causa di altre condizioni come l'amebiasi. È possibile essere infettati con Entamoeba histolytica e non sperimentare alcun sintomo, secondo la Food and Drug Administration. L'invasione del fegato da parte del parassita è rara, sebbene quando accade, l'intervento medico è richiesto prima che l'infezione si diffonda ad altri organi, incluso il cervello, secondo i National Institutes of Health (NIH).
Una volta che il parassita E. histolytica entra nel corpo, solitamente attraverso la bocca, può viaggiare attraverso il flusso sanguigno dall'intestino al fegato, dove crea l'ascesso, dice il NIH. L'ascesso epatico amebico è anche noto come amebiasi epatica e amebiasi extraintestinale.
L'infezione dal parassita Entamoeba histolytica può verificarsi in tutto il mondo ma è più comune in aree con condizioni di vita affollate e scarse pratiche igieniche, riporta il NIH. L'ascesso epatico amebico è più comune in aree tropicali di paesi come Africa, Sud-est asiatico, America Centrale e Meridionale, e India.
L'ascesso epatico amebico è raro negli Stati Uniti ed è quasi esclusivamente trovato lì in coloro che hanno viaggiato fuori dal paese entro cinque mesi prima che i sintomi emergessero, secondo i Centers for Disease Control. I sintomi includono quasi sempre febbre e possono includere dolore addominale, diarrea, brividi, dolore articolare, sudorazione, perdita di peso o perdita di appetito, riporta il NIH, e suggerisce che chi sperimenta sintomi dopo un viaggio in un'area ad alto rischio dovrebbe contattare un medico per una diagnosi corretta.
L'infezione parassitaria responsabile di questa condizione avviene consumando cibo contaminato da feci, mangiando prodotti in aree dove i rifiuti umani sono usati come fertilizzante e attraverso contatto persona-persona con qualcuno che è stato precedentemente infettato, secondo il CDC. Altri fattori di rischio che possono aumentare la probabilità di infezione sono malnutrizione, gravidanza, uso di steroidi, età avanzata, cancro e omosessualità nei maschi perché il parassita può essere trasmesso sessualmente. Per ridurre il rischio di infezione, il CDC consiglia alle persone nelle aree soggette al parassita di bere acqua purificata ed evitare di mangiare verdure crude o frutta sbucciata da altri.
L'ascesso epatico amebico può essere fatale, e una diagnosi e trattamento tempestivi da un professionista medico sono richiesti, dice il CDC. Un ascesso epatico amebico può rompersi e diffondere l'infezione nella cavità addominale e altri organi se non trattato. Questa infezione può eventualmente diffondersi al cervello e causare morte. In effetti, a partire da settembre 2000, l'infezione da Entamoeba histolytica è la terza causa principale di morte dovuta a parassiti nel mondo, secondo un rapporto di Viroj Wiwanitkit, un membro della facoltà di medicina all'Università Chulalongkorn in Thailandia.
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