Comprendere il Morbo di Parkinson nei Bambini: Sintomi e Supporto

Il Morbo di Parkinson nei Bambini: Una Panoramica

Secondo la U.S. National Library of Medicine, il morbo di Parkinson è una condizione che causa tremori, solitamente in persone over 50. Tuttavia, in alcuni casi, questa malattia può colpire anche giovani adulti e, seppur raramente, bambini. Generalmente, se il paziente è giovane, la malattia è presente nella famiglia del bambino. Comprendere come il morbo di Parkinson colpisce il corpo di un bambino può aiutare le famiglie a controllare i sintomi, offrendo al bambino la vita più piena possibile, anche se il morbo di Parkinson non può essere curato.

Terminologia

Il morbo di Parkinson che si manifesta prima dei 50 anni è tipicamente noto come "Parkinson a esordio precoce". Quando un paziente mostra segni del disturbo prima dei 20 anni, si parla di "Parkinson giovanile".

Sintomi Precoci

Secondo la Worldwide Education and Awareness for Movement Disorders (WE MOVE), molti pazienti bambini vengono inizialmente diagnosticati dopo aver mostrato segni di distonia degli arti inferiori, ovvero contrazioni involontarie dei muscoli. Altri sintomi che appaiono precocemente includono movimenti lenti (bradicinesia), tremori e muscoli rigidi. Con la progressione della malattia, i bambini possono avere problemi di equilibrio, difficoltà del linguaggio (disartria) e incapacità di muovere bene i muscoli facciali.

Trattamento

WE MOVE riferisce che molti pazienti con Parkinson giovanile rispondono bene alla L-dopa (Levodopa), lo stesso farmaco usato dagli adulti. La L-dopa, secondo il "New York Times", viene convertita in dopamina quando raggiunge il cervello, aiutando con rigidità e lentezza dei movimenti. È meno efficace per problemi di deambulazione, tremori ed equilibrio. La L-dopa può anche potenzialmente rallentare la degenerazione delle cellule cerebrali.

Legame con l'Abuso di Sostanze

Sebbene l'ereditarietà sia la causa più comune del morbo di Parkinson nei bambini, uno studio presso lo St. Jude Children's Research Hospital ha collegato l'uso di droghe nei genitori allo sviluppo della malattia sia in adulti che bambini. Nello specifico, le donne che abusano di cocaina durante la gravidanza mettono i loro figli a rischio di morbo di Parkinson.

Altre Malattie Correlate

Nei bambini, il morbo di Parkinson può manifestarsi da solo o con altri disturbi. Ad esempio, questa malattia può essere secondaria a malattie come il morbo di Huntington, che sono anche eredo-degenerative. I disturbi eredo-degenerativi sono ereditari e causano una progressiva perdita di cellule cerebrali che porta a sintomi degenerativi.