Salute e malattia
La clonazione terapeutica è un ramo della medicina rigenerativa specializzato nella produzione di tessuti e organi umani. Questa tecnologia combina biologia cellulare, ingegneria e metodi di fabbricazione dei materiali per sviluppare opzioni terapeutiche alternative. Gli sviluppi della ricerca offrono benefici per trapianti, trattamenti migliorati e comprensione più profonda dei sistemi e funzioni genetiche.
Tecnologia specialistica che usa materiale genetico per "coltivare" tessuti e organi umani. Il DNA in ogni cellula contiene i progetti per replicare il materiale originale. La clonazione terapeutica sfrutta le capacità rigenerative innate in ogni cellula. Attraverso ovociti embrionali (contenitori), qualsiasi tipo di cellula può essere coltivato e raccolto in massa di cellule e tessuti.
La tecnica usa un ovocita femminile per raccogliere cellule staminali embrionali. La procedura usa ovociti scartati da tentativi di fecondazione falliti, quindi nessun embrione reale viene distrutto. Il processo: rimuovere il DNA originale dall'ovocita e iniettare DNA del donatore. L'ovocita è stimolato elettricamente, avviando il normale processo di crescita embrionale. Una pre-embrione cresce nell'ovocita formando linee di cellule staminali. Le nuove linee staminali sono rimosse e poste in condizioni per ulteriore crescita. Gli scienziati attivano fattori di crescita specifici che differenziano le cellule in tipi tissutali specifici.
Le linee cellulari embrionali prodotte sono il principale beneficio. Le linee di cellule staminali embrionali sono "indifferenziate" per la capacità di diventare qualsiasi tipo cellulare. Cellule indifferenziate = "pluripotenti" per la trasformabilità nel processo. In pratica, i materiali clonati sono ingegnerizzati geneticamente per crescere in tipi cellulari specifici. Questo permette di ottenere qualsiasi numero e tipo di formazioni tissutali o d'organo.
Potenziale di fornire ai riceventi tessuti d'organo compatibili tempestivamente. La National Kidney Foundation riporta ~95.000 candidati al trapianto negli USA ogni anno. La capacità di produrre e conservare materiali d'organo ne aumenta enormemente la disponibilità per chi necessita cure immediate. Inoltre, materiali cellulari estratti dal paziente riducono il rischio di rigetto tissutale d'organo tipico dei trapianti.
Molte condizioni (malattie cardiache, diabete, cancro) coinvolgono degenerazione cellulare irreversibile che indebolisce l'organismo. Piani futuri: sviluppare formazioni cellulari rigenerative per invertire danni da condizioni degenerative. Terapie con cellule staminali paziente-specifiche mirano a produrre tessuti di ricambio su misura per chimica corporea e bisogni medici del paziente. Metodi: iniezione di materiali staminali clonati nel paziente. Le cellule rigenererebbero aree con tessuto danneggiato.
La società USA rimane divisa sull'etica della clonazione terapeutica. Gruppi cristiani conservatori sostengono che la vita inizia al concepimento, indipendentemente da embrione/pre-embrione. La rimozione del DNA dall'ovocita = omicidio per questa visione. Gruppi liberali vedono l'embrione come raccolta di cellule DNA, non umano in termini di diritti. Altre prospettive: posizione intermedia che rispetta il potenziale umano nell'embrione; i diritti non entrano in gioco fino a un certo punto dello sviluppo fetale.
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