Salute e malattia
Gli sperimentatori usano animali per testare farmaci, prodotti per la casa, cosmetici, sostanze chimiche per valutarne la sicurezza sull'uomo. Esistono vari test, spesso dolorosi e angoscianti per gli animali, molti con esito letale. A causa delle differenze biologiche, i risultati non sono sempre rilevanti per l'uomo.
Ideato nel 1944 da John H. Draize per valutare l'irritazione oculare. Si introduce una sostanza in un occhio di un coniglio immobilizzato, l'altro occhio serve da controllo. Si valutano gli effetti a 1 ora e poi ogni 24 ore fino a 3 settimane. I conigli subiscono sanguinamenti, arrossamenti, ulcerazioni, cecità. Solitamente vengono soppressi alla fine.
Valutano il pericolo di sostanze per via orale, cutanea, inalatoria (solitamente ratti/topi). Il test classico è la Dose Letale 50 (DL50): si prosegue finché muore almeno il 50% degli animali. Metodi simili (dose fissa, classe tossica acuta, up-and-down) usano meno animali ma causano sofferenze atroci: dolore, convulsioni, perdita funzione motoria, crisi incontrollate. Alla fine gli animali vengono uccisi per necroscopia.
Monitora prurito, gonfiore, infiammazione su pelle rasata del coniglio, con area controllo. Spesso i risultati non si applicano all'uomo per differenze anatomiche cutanee.
Valutano assorbimento, distribuzione, metabolismo, escrezione di sostanze tossiche (ratti/topi). Somministrazione forzata (gavage, inalazione, iniezione). Prelievi ematici durante il test, poi studio accumulo chimico su organi dell'animale morto. Differenze enzimatiche epatiche tra specie rendono i risultati non del tutto rilevanti per l'uomo.
Un pirogeno causa febbre. Il test valuta effetti febbrili di vaccini e farmaci iniettabili. Dal 1940 si usa il test del pirogeno su coniglio (iniezione endovenosa, misura temperatura). Età e sesso del coniglio influenzano molto i risultati. Oggi più usato il test LAL (Limulus Amebocyte Lysate): emolinfa di granchio ferro di cavallo per testare effetto dei pirogeni sul sistema immunitario.
Malattia