Salute e malattia
L'ecocardiografia è un esame medico che usa onde sonore ad alta frequenza per creare immagini dettagliate. È più comunemente usata per osservare immagini del cuore per valutare la funzione complessiva, le valvole o l'estensione della malattia. Gli ecocardiogrammi sono eseguiti negli studi medici e nei reparti di cardiologia ospedalieri.
Le onde ultrasoniche rendono possibile l'ecocardiografia. Un trasduttore emette onde ultrasoniche ad alta frequenza tramite cristalli al suo interno. Le variazioni nella densità e dimensione dei tessuti causano la riflessione delle onde a diversi angoli e tempi. Di conseguenza, viene prodotta un'immagine. L'ecocardiografia potrebbe presto sostituire i raggi X poiché produce immagini più dettagliate senza esposizione a radiazioni.
È richiesto torace nudo per l'ecocardiogramma standard. Tre elettrodi sono posizionati per ottenere un ECG basale. Un gel è posto sul trasduttore e poi sul corpo in diverse posizioni per ottenere le immagini richieste. Le viste standard sono: asse lungo parasternale, asse corto parasternale, vista apicale, sottocostale e sovrasternale.
Principalmente, l'ecocardiografia valuta il funzionamento del cuore. Le strutture principali sono osservate e la condizione di ciascuna misurata o classificata. Le dimensioni delle camere e delle pareti sono misurate per scoprire dilatazioni o ispessimenti. Il movimento delle pareti è anche valutato. Durante un ecocardiogramma si cerca l'acinesia: una parete che non si muove affatto. L'ultima serie di valutazioni riguarda la funzione valvolare. Problemi come stenosi valvolare possono essere notati così.
I principali tipi sono: ecocardiogramma transtoracico (TTE), transesofageo (TEE) e da sforzo. Il TTE standard pone il trasduttore solo sul torace. L'eco transesofageo usa un trasduttore più lungo inserito attraverso la bocca nella gola. Questo metodo è spesso più efficace, evitando ostruzione da polmoni e grasso/muscolo toracico. L'ecocardiografia da sforzo è utile per vedere il cuore in stato di esercizio, provocato da esercizio fisico reale o stato di esercizio mediato da farmaci.
Oltre all'imaging 2D base, altre modalità ottengono più informazioni. La più usata è M-mode per misurazioni fini: dimensioni vasi, aperture valvolari e valvole stesse. L'ultima modalità è l'imaging Doppler, per determinare la velocità del flusso sanguigno.
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