Salute e malattia
L'omocisteina è un composto molecolare con formula C4H9NO2S. Appartiene a una classe di molecole chiamate aminoacidi che svolgono ruoli vitali in biologia. Alcuni studi hanno trovato che livelli ematici elevati di omocisteina sembrano collegati a malattie cardiache, sebbene le evidenze suggeriscano che ridurre l'omocisteina non migliori la salute cardiovascolare per la maggior parte delle persone.
Le cellule umane usano 20 aminoacidi per fare proteine, ma l'omocisteina non è tra questi. Serve principalmente come intermedio durante la sintesi di un aminoacido chiamato cisteina. Chi soffre di carenza di acido folico o vitamina B12 può avere livelli elevati di omocisteina. Pazienti con un disordine genetico ereditato chiamato omocistinuria mostrano lo stesso problema.
Ricerche passate hanno trovato che alti livelli di omocisteina nel sangue sembrano collegati a maggior rischio di malattie cardiache. Non è del tutto chiaro se un eccesso causi l'aumento del rischio o sia il risultato di altre condizioni che lo aumentano. Trattare pazienti con omocistinuria o carenza di vitamina B con vitamine B riduce l'omocisteina e il rischio cardiaco. Tuttavia, secondo uno studio JAMA del 2008, per pazienti che già consumano sufficienti vitamine B e acido folico nella dieta regolare, non sembra esserci beneficio nel ridurre l'omocisteina con vitamine B aggiuntive.
Alcuni produttori di integratori commercializzano formule per l'omocisteina, compresse contenenti vitamina B12, acido folico e vitamina B6. La teoria è che ridurre l'omocisteina aumentando l'assunzione di vitamina B e acido folico ridurrà il rischio cardiaco o migliorerà la salute generale.
In persone con omocistinuria o carenza di vitamina B, le evidenze suggeriscono che le formule per l'omocisteina possono aiutare a migliorare. In persone sane che già consumano sufficienti vitamine B nella dieta; tuttavia, non esiste evidenza che ridurre l'omocisteina aumentando l'assunzione di vitamina B riduca il rischio cardiaco.
Molti alimenti, specialmente cereali per la colazione, sono fortificati con folati e contengono già molta vitamina B. Integrare con formule per l'omocisteina non è tipicamente necessario a meno che non si soffra di carenza o altro disordine che lo richieda. Quanto sopra non è consiglio medico; per domande sulla salute o sul livello di assunzione di vitamina B giusto, consultare il proprio medico.
Malattie cardiache