Salute e malattia
Il nodo del seno (SN) è il principale pacemaker naturale del cuore. Consiste di un gruppo di cellule specializzate nell'atrio destro che generano impulsi elettrici e guidano il ritmo cardiaco. Il termine sindrome del nodo del seno (SSS) designa un gruppo di ritmi cardiaci aberranti, o aritmie. Questi ritmi derivano da alterata formazione e propagazione degli impulsi del nodo del seno. Condizione relativamente rara, la SSS si incontra solitamente in anziani con comorbidità cardiovascolari, ma può colpire tutte le età.
Quando la causa intrinseca è sconosciuta, la condizione è "idiopatica". Una degenerazione o cicatrizzazione del nodo può essere responsabile, specialmente in anziani e dopo chirurgia cardiaca. Alcuni studi trovarono diminuzione delle cellule nodali e anticorpi contro di esse. Malattia coronarica, disturbi del tessuto connettivo e malattie neuromuscolari possono essere associate. Diversi difetti molecolari sono stati collegati alla SSS familiare.
Cause estrinseche o fattori aggravanti includono farmaci come digitalici, calcio-antagonisti e antiaritmici. Disfunzione tiroidea e tossine (come in sepsi) sono state implicate. Nonostante progressi recenti, questa sindrome rimane incompletamente compresa e il suo decorso clinico imprevedibile.
Con SSS lieve, i pazienti sono solitamente asintomatici. La frequenza può essere bassa. Man mano che il difetto peggiora e gli organi ricevono sangue insufficiente, i pazienti possono sviluppare: affaticamento, confusione, vertigini, svenimenti, palpitazioni, dolore toracico (angina) e dispnea.
L'elettrocardiografia (ECG), il metodo diagnostico più importante, rivela diversi pattern potenziali inappropriati per lo stato fisiologico. Invece di un ritmo costante a 60-100 bpm, il nodo malato produce ritmo troppo lento (bradicardia) o troppo veloce (tachicardia) e spesso alterna questi estremi (sindrome bradi-tachi). Anomalie possono includere arresto sinusale (il nodo non "spara") o blocco (l'impulso non stimola il muscolo). Le tachicardie possono presentarsi come contrazioni caotiche degli atri (es. fibrillazione atriale, FA) e tachicardia sovraventricolare parossistica, ciascuna con riscontri ECG distinti.
Molti pazienti hanno più anomalie ECG. Il monitoraggio ECG ambulatoriale è talvolta usato per correlare anomalie ritmiche e sintomi. Il test elettrofisiologico, raramente usato, implica la registrazione dell'attività elettrica con cateteri a punta elettrodica attraverso i vasi.
Gli esami di routine sono raramente utili, eccetto per escludere cause estrinseche come ipotiroidismo, squilibri elettrolitici, ipoglicemia o livelli di farmaci inappropriati. La diagnosi differenziale considererà altre cause di bradicardia (es. stato atletico, blocco atrioventricolare, infarto) e fonti alternative di palpitazioni (altre aritmie "veloci", malattia valvolare o ansia). Fattori da escludere: ipotermia e cause vascolari o riflesse per svenimenti.
Correggere cause estrinseche è l'unico approccio medico efficace per la SSS. La cura chirurgica implica terapia con pacemaker artificiale, con obiettivo di alleviare sintomi. La selezione del modo di stimolazione è importante per l'esito clinico in pazienti con bradicardia sintomatica; influenza non solo la qualità di vita, ma anche lo sviluppo di complicanze come FA, coaguli, ictus e insufficienza cardiaca congestizia. Il rischio di FA, per esempio, è grandemente ridotto quando si usa un pacemaker fisiologico (atriale o atriale e ventricolare). Farmaci antiaritmici possono essere usati per prevenire aritmie "veloci" dopo impianto.
Un cardiologo è solitamente responsabile della cura del paziente con SSS.
Pazienti con SSS sintomatica e senza pacemaker dovrebbero monitorare il livello di attività per minimizzare sintomi.
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