Salute e malattia
Il dotto arterioso pervio è un tipo specifico di difetto cardiaco congenito che può verificarsi nei neonati poco dopo la nascita. Paradossalmente, prima della nascita la condizione è normale e necessaria. Dopo la nascita, tuttavia, diventa anomala e minacciosa per la salute del bambino.
Poiché i bambini non nati non devono respirare da soli, possiedono uno shunt, o dotto arterioso, che collega l'arteria polmonare (che porta il sangue ai polmoni) all'aorta, il principale vaso sanguigno che invia il sangue al corpo. Di conseguenza, gran parte della circolazione fetale bypassa i polmoni.
Dopo la nascita, i polmoni del neonato, anziché quelli della madre e la placenta, diventano responsabili dell'ossigenazione del sangue. Di conseguenza, il dotto arterioso si chiude per permettere un maggiore flusso di sangue ai polmoni, dove il sangue ottiene l'ossigeno necessario. In alcuni casi, lo shunt non si chiude, una condizione chiamata dotto arterioso pervio.
Le prostaglandine sono sostanze chimiche prodotte dal dotto arterioso del bambino non nato che mantengono la struttura aperta. Dopo la nascita, il primo respiro del bambino innesca una serie di reazioni, una delle quali è la diminuzione della produzione di prostaglandine. I livelli ridotti di prostaglandina portano alla chiusura del dotto arterioso.
A volte i bambini nascono con altri difetti strutturali che impediscono la normale circolazione verso i polmoni o il corpo. In questi casi, i medici vogliono mantenere il dotto arterioso aperto dopo la nascita finché non possono riparare le anomalie. Sebbene il dotto arterioso non fornisca un grande flusso di sangue a queste aree, ne fornisce comunque un po'. In questi casi, i medici prescrivono prostaglandine ai bambini per mantenere il dotto aperto finché non si può stabilire una circolazione normale.
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