Il raffreddore comune: cause, fattori rischio, prevenzione e gestione evidence-based

Eziologia

• Rinovirus: 30-50% (160+ sierotipi; acido-labili; ottimale 33°C — epitelio nasale).
• Coronavirus (stagionali): 10-15% (OC43, 229E, NL63, HKU1 — distinti da SARS-CoV-2).
• Altri: VRS, parainfluenza, adenovirus, enterovirus, metapneumovirus, bocavirus.
• Sconosciuti: 20-30% (non rilevabili o novel).

Trasmissione

• Contatto diretto: Mani contaminate → mucosa nasale/oculare (primario).
• Goccioline: Tosse/starnuto → gocce grandi (>5 µm) → breve raggio.
• Aerosol: Possibile per alcuni virus (particelle piccole, sospensione più lunga).
• Fomiti: Virus sopravvive ore-giorni su superfici; inoculazione mano-faccia.

Fattori rischio

Categoria	Fattori
Ospite	Età (bambini 6-8/anno, adulti 2-4/anno), status immune (immunocompromessi), atopia, fumo, stress, deprivazione sonno (<7 ore), carenza nutrizionale
Ambientale	Affollamento (scuole, uffici, trasporti), bassa umidità (inverno), ventilazione scarsa, fluttuazioni temperatura
Comportamentale	Lapsus igiene mani, toccarsi viso (zona T), condivisione posate/bicchieri, sonno inadeguato

Decorso clinico

• Incubazione: 12-72 ore.
• Sintomi: Mal gola (spesso primo), rinorrea, congestione nasale, starnuti, tosse (giorno 3-5), febbre bassa (più comune bambini), malessere.
• Durata: 7-10 giorni tipicamente; tosse può persistere 2-3 settimane (iperreattività bronchiale post-virale).
• Periodo contagioso: 1 giorno prima sintomi → 5-7 giorni dopo insorgenza (picco giorno 2-3).

Gestione (Solo sintomatica)

• Analgesici/Antipiretici: Paracetamolo, ibuprofene (evita aspirina bambini — sindrome Reye).
• Decongestionanti: Pseudoefedrina orale (effetti sistemici); ossimetazolina topica ≤3 giorni (rischio rinite medicamentosa).
• Antistaminici: Prima gen (sedativi) modesto beneficio rinorrea; seconda gen meno efficaci.
• Espettoranti/Mucolitici: Guaifenesin (evidenza limitata).
• Pastiglie: Mentolo, benzocaina, zinco (gluconato zinco acetato può accorciare durata se iniziato <24h).
• Miele: >1 anno; soppressione tosse (OMS raccomandato).
• Fluidi, Riposo, Umidificazione.

Cosa NON funziona

• Antibiotici: Zero efficacia vs virus; danneggia microbioma, guida resistenza.
• Vitamina C: Nessun beneficio prevenzione popolazione generale; modesta riduzione durata (8%) se presa profilatticamente.
• Echinacea: Evidenze inconsistenti; non raccomandata.
• Zinco intranasale: Rischio anosmia (warning FDA).

Prevenzione

• Igiene mani (sapone/acqua 20 sec o sanitizzante ≥60% alcol).
• Evita toccarsi viso (zona T).
• Mascherina in contesti alto rischio.
• Sonno adeguato, gestione stress, nutrizione bilanciata.
• Nessun vaccino per "raffreddore comune" (troppi sierotipi); vaccini influenza/COVID prevengono quei virus specifici.

Complicanze richiedenti cure

• Sinusite batterica secondaria (sintomi >10 giorni, peggioramento dopo miglioramento, secrezione purulenta + dolore facciale).
• Otite media (bambini).
• Esacerbazione asma, BPCO, FC.
• Polmonite (virale o sovrainfezione batterica).