Salute e malattia
L'influenza è un'infezione virale altamente contagiosa che colpisce l'apparato respiratorio. I bambini, specialmente i più piccoli, sono più vulnerabili perché il loro sistema immunitario non è ancora maturo. Secondo i CDC, 20.000 bambini sotto i 5 anni vengono ricoverati ogni anno per complicanze influenzali. La maggior parte dei bambini guarisce senza necessità di cure mediche specifiche.
Sintomi tipici: febbre alta (spesso 39,5-40,5°C), stanchezza, dolori muscolari, mal di testa, brividi, mal di gola, tosse. Possono comparire anche nausea, vomito e dolore addominale. I bambini più piccoli rischiano complicanze respiratorie gravi come polmonite e bronchite.
Febbre, brividi e dolori durano solitamente 3-4 giorni. Stanchezza e tosse possono persistere una settimana o più dopo la scomparsa degli altri sintomi.
Essendo virale, l'influenza non si cura con antibiotici. La maggior parte dei casi richiede solo riposo. Antivirali come oseltamivir (Tamiflu) o zanamivir (Relenza) sono efficaci solo se assunti entro 24-48 ore dall'esordio. Fondamentale mantenere l'idratazione per prevenire la disidratazione. Antipiretici come paracetamolo e ibuprofene migliorano il comfort. Mai somministrare aspirina a bambini con febbre per il rischio di sindrome di Reye, condizione rara ma potenzialmente letale.
Si trasmette per goccioline aeree (parlare, tossire, starnutire) e per contatto con superfici contaminate. È altamente contagiosa.
Il vaccino antinfluenzale annuale è la migliore prevenzione. CDC e American Academy of Pediatrics lo raccomandano per tutti i bambini dai 6 mesi ai 18 anni, all'inizio della stagione influenzale. Igiene delle mani frequente ed evitare contatti con persone malate sono misure complementari essenziali.
Raffreddore e influenza