Salute e malattia
L'influenza, popolarmente nota come flu, è causata dai virus RNA della famiglia Orthomyxoviridae. L'errore comune è credere che influenza e raffreddore comune siano la stessa cosa. In realtà, sono causati da virus diversi — e l'influenza è un po' più grave del raffreddore comune.
L'influenza si diffonde ad altre persone attraverso l'aria. Tosse e starnuti sono largamente responsabili del rilascio di germi aerodispersi. Inoltre, toccare oggetti che sono stati toccati da una persona infetta rende facile diffondere il virus. Bisogna essere estremamente cauti intorno a chi ha l'influenza. I bambini sono a rischio più alto degli adulti. Quasi 100.000 persone negli USA prendono l'influenza annualmente, e 36.000 muoiono ogni anno per questo.
Rischio più alto da novembre ad aprile. L'influenza attacca il tratto respiratorio e ci sono molti sintomi: febbre, cefalea, stanchezza, tosse, congestione nasale, mal di gola, dolori corporei.
Classificati in tre tipi: A, B, C. Tipo A: il più potente, causa le epidemie più gravi. Tipo B: può causare epidemie, ma conseguenze più lievi del tipo A. Tipo C: il meno potente, non ha mai causato epidemie serie.
Iniezioni e pillole antinfluenzali disponibili in farmacie e centri sanitari pubblici. Vaccino antinfluenzale (iniezione o spray nasale) per prevenire. Tre farmaci antivirali per trattare l'influenza: amantadina, rimantadina, oseltamivir. Questi sono per prevenzione, non vaccinazione. Altre abitudini sane — usare fazzoletti, evitare contatti stretti, tenere mani pulite e senza germi — sono molto utili per prevenire l'influenza.
Se non controllata e non trattata, l'influenza può portare a gravi complicanze. La sindrome di Reye, che colpisce bambini e adolescenti, è una seria preoccupazione. Tra gli adulti, l'influenza non trattata può portare a polmonite, condizione potenzialmente letale. Quindi, state all'erta e proteggetevi dall'influenza. È un disturbo banale agli inizi. Lasciarlo non trattato causa problemi maggiori.
Raffreddore e influenza