Salute e malattia
L'influenza aviaria, nota anche come "influenza del pollo" o H5N1, è una malattia causata da virus dell'influenza aviaria. Solitamente confinata agli uccelli, occasionalmente infetta altri organismi: cani, maiali e persino esseri umani.
Chi entra in contatto con uccelli infetti o i loro escrementi è più a rischio.
Simili a quelli dell'influenza classica: cefalea, dolori muscolari, tosse e febbre alta. In molti casi umani si sviluppa una malattia delle vie respiratorie, come polmonite, con difficoltà respiratorie — generalmente la causa di morte per chi soccombe al virus. La gravità dipende dallo stato di salute generale del paziente prima del contagio.
Il medico raccoglie l'anamnesi: stato di salute attuale, eventi precedenti la malattia. Cerca febbre alta (oltre 38°C) e problemi respiratori. Chiede se nella settimana precedente: viaggi in aree colpite, contatto con pollame domestico o selvatico (vivo o morto), contatto con persone malate. Se sospetta influenza aviaria: radiografia toracica, esami del sangue, eventualmente test di funzionalità epatica.
I vaccini antinfluenzali stagionali non proteggono contro l'influenza aviaria. Il trattamento è simile ad altri ceppi: riposo a letto, molti liquidi, farmaci per febbre e dolore. Per complicanze respiratorie e infezioni, possono essere prescritti antibiotici.
L'influenza aviaria è rara: secondo l'OMS, casi umani confermati nel mondo dal 2003 al 2009: 442, di cui 266 decessi. Proteggersi con misure di buonsenso: igiene delle mani regolare, evitare contatti con malati, mantenere buona salute generale. Evitare escrementi di uccelli e tenere lontani gli animali domestici. In viaggio: evitare mercati di animali vivi, fattorie, prodotti con piume.
Raffreddore e influenza