Salute e malattia
L'influenza, infezione virale che colpisce circa 200.000 persone l'anno negli USA, viene prevenuta con la vaccinazione raccomandata dal CDC per i gruppi ad alto rischio. Tuttavia, il vaccino può avere effetti collaterali, tra cui la neuropatia periferica; è bene consultare il medico prima di vaccinarsi.
L'influenza colpisce le vie respiratorie alte causando tosse, starnuti, mal di testa, febbre alta e stanchezza estrema; i sintomi durano giorni e possono richiedere ospedalizzazione. Il raffreddore si risolve da solo, salvo complicazioni. L'"influenza intestinale" (gastroenterite) provoca crampi, vomito e diarrea, ed è estranea al virus influenzale.
Il modo migliore è la vaccinazione antinfluenzale. I criteri includono: bambini <5 anni, over 50, persone con patologie croniche, donne in gravidanza, residenti in strutture a lungo termine e chi li assiste (operatori sanitari in primis).
Effetti collaterali comuni: dolore nel sito d'iniezione, febbre lieve, dolori muscolari (solitamente <24 ore). Raramente può svilupparsi neuropatia periferica.
Il sistema nervoso centrale (cervello e midollo) dà origine a tutti i nervi. La neuropatia è un malfunzionamento o malattia del sistema nervoso. La neuropatia periferica si manifesta con intorpidimento o formicolio a dita di mani e piedi. Cause: diabete, alcolismo, malnutrizione, certi farmaci. Nel caso del vaccino antinfluenzale, si ipotizza un malfunzionamento del sistema immunitario che attacca le cellule nervose, portando spesso alla sindrome di Guillain-Barré.
Disordine neurologico in cui il sistema immunitario attacca i nervi. Sintomi: formicolio/intorpidimento a mani, piedi, viso; difficoltà respiratorie; debolezza muscolare. Di solito si risolve, ma richiede attenzione medica perché la debolezza può interessare cuore e polmoni; nei casi gravi serve ventilazione. Chi ha avuto GBS prima o dopo il vaccino deve essere seguito dal medico.
Raffreddore e influenza