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Ghiandole sebacee: anatomia, funzione e ruolo del sebo nella salute cutanea

ghiandole sebacee sono ghiandole esocrine microscopiche nella cute che secernono sebo — una sostanza oleosa, ricca di lipidi, essenziale per la salute di pelle e capelli. Sono componenti integrali dell'unità pilosebacea.

Anatomia e distribuzione

  • Localizzazione: Strato dermico, connesse ai follicoli piliferi tramite dotti brevi (eccetto su palpebre, labbra, mucosa genitale dove sboccano direttamente)
  • Densità: Massima su viso, cuoio capelluto, torace/schiena superiori (fino a 400-900/cm²); assenti su palmi, piante
  • Sviluppo: Presenti alla nascita, si ingrandiscono alla pubertà sotto stimolazione androgenica
  • Tipi: La maggior parte sono associate a follicoli; ghiandole di Meibomio (palpebre), granuli di Fordyce (mucose), ghiandole di Tyson (prepuzio) sono ghiandole sebacee modificate

Composizione e produzione del sebo

  • Trigliceridi, esteri cerosi, squalene (~57 % combinati)
  • Acidi grassi liberi (da azione lipasica batterica)
  • Colesterolo, esteri del colesterolo
  • Detriti cellulari (secrezione olocrina — l'intera cellula si disintegra)

Funzioni fisiologiche

  • Barriera cutanea: Film lipidico riduce la perdita d'acqua transepidermica (TEWL)
  • Antimicrobico: Acidi grassi liberi (pH ~4,5-5,5) inibiscono batteri/funghi patogeni
  • Fotoprotezione: Squalene e vitamina E neutralizzano radicali liberi indotti da UV
  • Condizionamento capelli: Riveste il fusto, conferendo morbidezza e lucentezza
  • Vettore feromonale: Trasporta steroidi volatili (androsteni) per segnalazione chimica
  • Termoregolazione: Film lipidico riduce raffreddamento evaporativo

Rilevanza clinica

  • Acne vulgaris: Ipersecrezione androgen-dipendente + ipercheratinizzazione follicolare + proliferazione C. acnes + infiammazione
  • Dermatite seborroica: Composizione sebo alterata + lievito Malassezia
  • Iperplasia sebacea: Ingrandimento ghiandolare benigno nell'anziano
  • Carcinoma sebaceo: Raro, aggressivo (spesso perioculare)
  • Pustolosi cefalica neonatale: Stimolazione androgenica materna

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