Salute e malattia
L'acido borico è una polvere cristallina bianca o incolore, leggermente meno tossica del sale da cucina, secondo il sito "Uses for Boric Acid in a Nutshell". Utile sia come polvere che disciolto in acqua, è anche noto come acido boracico e ortoborico. È un composto chimico naturale composto da boro, ossigeno e idrogeno, presente in molti minerali tra cui borace e boracite.
Secondo una scheda tecnica di Rose Mill Co., produttore di acido borico e derivati, la storia dei derivati del borato – incluso l'acido borico – risale a migliaia di anni fa, con uso iniziale in Estremo Oriente e Medio Oriente come conservante alimentare, antisettico e per pulizia. Intorno al 900 d.C. i cinesi iniziarono a usare il borace nella smaltatura della ceramica. Marco Polo introdusse il borace in Europa. La scoperta di giacimenti di borace in Nevada e nella Death Valley californiana diede inizio alle leggendarie squadre di 20 muli che trasportavano il minerale al mercato. Da quei carichi fu estratta la polvere di acido borico, composto chimico molto versatile.
Con la facile disponibilità del borace negli USA e nel mondo, scienziati e profani trovarono rapidamente molteplici applicazioni. Oggi la polvere di acido borico si trova in prodotti diversissimi: vetro, fibra di vetro, farmaceutici, cosmetici, ritardanti di fiamma, conservanti alimentari, integratori nutrizionali, conservanti per legno, pesticidi.
La popolarità dell'acido borico in farmaceutica e medicina popolare è probabilmente dovuta alle sue proprietà antisettiche. È ampiamente usato in applicazioni farmaceutiche e cosmetiche come talco per bambini, soluzione per lenti a contatto, rimedi vaginali, trucco, preparati anti-invecchiamento. In rimedi popolari combatte dal piede d'atleta alle infezioni oculari.
Il boro nell'acido borico si ritiene abbia proprietà anti-artritiche e promuova la salute di ossa e articolazioni, spiegandone l'ampio uso negli integratori.
La resistenza alle alte temperature ha reso l'acido borico ingrediente popolare nella produzione di vetro e fibra di vetro. La sua popolarità nei ritardanti di fiamma si basa su due proprietà (scheda Rose Mill): "inibisce il rilascio di gas combustibili da materiali cellulosici in combustione (cotone, legno, carta) ... e rilascia acqua chimicamente legata per ridurre ulteriormente la combustione".
L'uso espanso in applicazioni industriali sembra probabile. L'interesse crescente dei produttori si spiega con la capacità dell'acido borico di ridurre sia il consumo energetico che idrico durante la produzione. Rose Mill ha riportato che ricerche recenti hanno dimostrato "che le nanoparticelle di acido borico aumentano drammaticamente le prestazioni dell'olio motore, portando a minor consumo di carburante e meno olio necessario nel ciclo di vita del motore".
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