Salute e malattia
Le ferite a lenta guarigione causano dolore intenso, infezioni e, se coinvolgono un arto, aumentano il rischio di amputazione. L'ossigenoterapia iperbarica, utilizzata in istituti di tutto il mondo, è un trattamento comprovato per supportare la guarigione dei tessuti traumatizzati.
Le ferite a lenta guarigione sono una delle tredici "indicazioni" approvate dalla Undersea Hyperbaric Medical Society (UHMS) per l'ossigenoterapia iperbarica (HBOT). Si tratta di ferite che non rispondono alle normali cure mediche o chirurgiche, incluse ferite traumatiche, siti di amputazione e piede diabetico.
"Le ferite del piede diabetico sono una delle maggiori complicanze del diabete ed un eccellente esempio di ferita complessa trattabile con ossigenoterapia iperbarica", afferma l'UHMS. "L'aumento dell'ossigeno tissutale che si verifica nella camera iperbarica induce cambiamenti significativi nel processo di riparazione che promuovono la guarigione. Quando il trattamento iperbarico è usato insieme alle cure standard, si sono dimostrati risultati migliori nella guarigione di ferite difficili o che minacciano l'arto rispetto alle sole cure standard."
L'ossigenoterapia iperbarica migliora la guarigione, previene l'infezione e favorisce la circolazione stimolando la crescita di nuovi vasi sanguigni. I medici la considerano un'ottima opzione per pazienti con varie condizioni. "Vedo molti pazienti con malattie croniche come cardiopatie, enfisema e diabete che rendono le ferite difficili da guarire per scarsa ossigenazione", dice il dott. Brian Heimer, specialista in medicina di famiglia. "I diabetici, ad esempio, sviluppano spesso malattia dei piccoli vasi e neuropatia periferica che impedisce di sentire una ferita finché non diventa grave. La disponibilità dell'ossigenoterapia iperbarica sta diventando sempre più importante nella mia pratica."
L'ipossia (apporto insufficiente di ossigeno) si verifica quando i tessuti non ricevono abbastanza ossigeno per guarire. L'HBOT forza più ossigeno nel flusso sanguigno, portando potere curativo extra alle zone lesionate. La dott.ssa Julie Hutchinson, chirurgo generale, considera l'HBOT uno strumento importante: "La terapia produce un alto tasso di guarigione e riduce i tempi. I diabetici sono ad alto rischio di amputazione per ferite che non guariscono. Salvare arti che altrimenti andrebbero persi è uno dei nostri maggiori obiettivi."
L'iperbarica e le ferite a lenta guarigione intrigano i ricercatori dalla metà del XX secolo. Secondo James Wright, medico dello Davis Hyperbaric Laboratory alla Brooks Air Force Base in Texas, "L'HBOT fu usata per la prima volta per assistere la guarigione delle ferite quando si notò nel 1965 che le ustioni delle vittime di un'esplosione in una miniera di carbone, trattate con HBOT per avvelenamento da monossido di carbonio, guarivano più velocemente. Nonostante questa lunga storia d'uso terapeutico, i meccanismi d'azione dell'HBOT sono ancora in fase di scoperta."
Poiché la guarigione delle ferite è una delle tredici condizioni approvate per la terapia iperbarica dalla Undersea and Hyperbaric Medical Society, la maggior parte dei piani assicurativi copre il trattamento. Il Wound Healing and Hyperbaric Center dell'ospedale St. Cloud Regional Hospital in Florida afferma: "Medicare ha approvato la copertura per l'HBOT per molti tipi di ferite croniche non guarenti. La maggior parte delle assicurazioni private segue le linee guida di Medicare."
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