Salute e malattia
L'infezione ossea, o osteomielite, colpisce 2 su 10.000 americani. Tipicamente inizia nel midollo spugnoso o parte interna dell'osso dopo essersi diffusa lì da qualche altro sito nel corpo tramite il flusso sanguigno. Spesso, l'osso è vulnerabile all'infezione a causa di trauma come una frattura o chirurgia. Si verifica più spesso nei bambini o in adulti over 50, e colpisce più uomini che donne. L'esito dell'osteomielite dipende da molti fattori, inclusa la salute generale del paziente e il tipo di infezione.
Fattori di rischio per sviluppare un'infezione ossea dopo chirurgia includono diabete, emodialisi, scarsa circolazione o apporto sanguigno, e uso di droghe per via endovenosa (IV), secondo Medline Plus. Individui a rischio includono anche chi ha avuto la milza rimossa, chi ha cattiva nutrizione, anziani, obesi, e individui con sistemi immunitari compromessi a causa di malattie o certi trattamenti farmacologici. Individui con questi tipi di condizioni spesso hanno una prognosi più povera, poiché non tendono a guarire così velocemente o bene, e l'infezione può passare da un caso acuto a uno cronico difficile da trattare.
I sintomi di un'infezione ossea includono febbre, dolore osseo, dolori, nausea e dolori che possono essere scambiati per influenza, gonfiore, arrossamento e calore. A volte possono esserci brividi, sudorazione profusa e mal di schiena basso, secondo Medline Plus. Dopo chirurgia, questi sintomi potrebbero essere erroneamente attribuiti alla chirurgia stessa o possibilmente a un'infezione generale. Più a lungo l'infezione va non diagnosticata, più seria può diventare.
Una volta sospettata un'infezione ossea, test devono essere eseguiti per confermare la diagnosi. Esami del sangue saranno eseguiti inclusi colture, emocromo completo (CBC), velocità di eritrosedimentazione (VES) e proteina C-reattiva (PCR). Il CBC dimostrerà un conta leucocitaria elevata con infezione, e la VES sarà elevata a causa dell'infiammazione. La PCR indicherà infezione e infiammazione. I raggi X possono rilevare l'osteomielite solo quando è avanzata, ma le scintigrafie ossee eseguite con colorante iniettato nell'osso possono rivelare anche gli stadi iniziali dell'infezione. Tuttavia, lo strumento diagnostico principale è la biopsia ossea fatta sia attraverso chirurgia che aspirazione con ago profondo.
Trattare un'infezione ossea o osteomielite dipende dal tipo di infezione. Ad esempio, l'osteomielite cronica richiede chirurgia e antibiotici, mentre il tipo acuto può essere trattato con soli antibiotici, secondo il University of Maryland Medical Center. Spesso, gli antibiotici sono somministrati tramite linee IV nel flusso sanguigno e possono essere dati per 4-6 settimane o talvolta più a lungo. La chirurgia è fatta per rimuovere tessuto osseo morto e può richiedere il riempimento dello spazio osseo vuoto con materiale tipo cemento contenente antibiotici, secondo il Sinai Hospital of Baltimore. Se l'infezione è vicino a una protesi o bastone metallico, quelli potrebbero dover essere rimossi per fermare l'infezione. Le infezioni ossee possono essere difficili da trattare e fino a poco tempo fa, erano effettivamente considerate incurabili. Questo non è vero e non è accettato come fatto medico; tuttavia, l'infezione ossea cronica può essere difficile da trattare e a volte può avere una prognosi così cupa da richiedere amputazione.
Per infezione ossea dopo chirurgia ortopedica, la prognosi è abbastanza buona, vicino al 97%, secondo il Sinai Hospital of Baltimore. Per quelli con compromissione della funzione immunitaria, la prognosi non è così buona. Secondo i National Institutes of Health, la prognosi è tipicamente buona per l'osteomielite una volta trattata. Per quelli con infezione ossea cronica o a lungo termine, le prospettive non sono così buone, specialmente se il paziente ha diabete o scarsa circolazione sanguigna. In questi casi, può richiedere molto tempo per trattare e può includere molteplici metodi di trattamento. In alcuni casi gravi, l'amputazione può essere necessaria per fermare l'infezione dal diffondersi e causare più danni o anche morte. Casi che coinvolgono vertebre possono causare danni ai nervi. L'infezione ossea cronica può portare a cancro della pelle o gangrena.
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