Salute e malattia
L'allume, o solfato di alluminio, è un sale composto. Se ne mettete sulla lingua, primo sapore è dolce, subito seguito da "contrazione" (puckering) per astringenza. Abbondante flusso salivare, membrane mucose sbiancano, capillari si contraggono, secchezza gola e sete intensa. Dosaggi alti: nausea, vomito, dolore addominale, diarrea.
L'allume è in molti prodotti OTC: deodoranti, salviette bambini, aspirina tamponata, creme emorroidi, docce vaginali, creme solari. Alimenti: lievito chimico, farina auto-lievitante, formaggi processati, contenitori (foglio alluminio, lattine). Industria medica: vaccinazioni, irrigazione ferite, ulcere, ustioni.
Scoperta non del tutto nota. Produzione prima pensata in Oriente, posizione ignota. Storici: 400-500 anni fa in Siria, altri dicono Civita Vecchia (Roma). Officine a Costantinopoli. Caduta impero greco → arte fare allume in Italia. Mercante genovese Bartolomeo Pernix trovò minerale allume isola Ischia ~1459.
Tossicità alluminio riconosciuta in alcuni casi: encefalopatia (balbuzie, convulsioni, disturbi andatura), osteomalacia (malattia ossea con fratture spontanee), rischio infezioni aumentato, funzione miocardica ridotta. Esposizione deve essere pesante/prolungata o funzione renale compromessa. Paradossalmente, allume usato per trattare catarro (infiammazione mucose, es. raffreddore).
Allume considerato sicuro/economico per ridurre fosforo, controllare fioriture algali, chiarificare acque. FDA ha esentato alluminio da test: classificato GRAS (generalmente riconosciuto sicuro). Nessuna restrizione uso alluminio. Il problema è il solfato nell'allume, che trasforma mercurio già in acqua in metilmercurio, tossina che entra catena alimentare.
Ferite e lesioni